Có một ý nghĩa trong đó tất cả các nhận thức có thể nói là có động lực. Một người được thúc đẩy để hiểu thế giới, để liên lạc với thực tế, để loại bỏ sự nghi ngờ, v.v … Thay vào đó người ta có thể nói rằng động lực là một khía cạnh của chính nhận thức. Tuy nhiên, động cơ như muốn tìm sự thật, không muốn bị nhầm lẫn, v.v., có xu hướng phù hợp với các mục tiêu nhận thức theo cách mà nhiều cam kết khác không có. Như chúng ta đã bắt đầu thấy, tất cả lý do có thể không thể tách rời khỏi cảm xúc. Nhưng nếu động lực chính của một người trong việc nắm giữ niềm tin là Huế với trạng thái tâm trí tích cực, để giảm thiểu cảm giác lo lắng, bối rối hoặc tội lỗi chẳng hạn. Đây chính xác là những gì chúng ta muốn nói bởi các cụm từ như “mong muốn suy nghĩ” và “tự lừa dối”. Một người như vậy sẽ cần thiết ít phản ứng hơn với các chuỗi bằng chứng và lập luận hợp lệ chạy ngược lại với niềm tin mà anh ta đang tìm cách duy trì. Do đó, để chỉ ra các động cơ không phân đặc trong quan điểm khác về thế giới, luôn luôn là một lời chỉ trích, vì nó phục vụ để nghi ngờ về một người kết nối với thế giới như nó là.
There is a sense in which all cognition can be said to be motivated. One is motivated to understand the world, to be in touch with reality, to remove doubt, etc. Alternately one might say that motivation is an aspect of cognition itself. Nevertheless, motives like wanting to find the truth, not wanting to be mistaken, etc., tend to align with epistemic goals in a way that many other commitments do not. As we have begun to see, all reasoning may be inextricable from emotion. But if a person’s primary motivation in holding a belief is to hue to a positive state of mind, to mitigate feelings of anxiety, embarrassment, or guilt for instance. This is precisely what we mean by phrases like “wishful thinking”, and “self-deception”. Such a person will of necessity be less responsive to valid chains of evidence and argument that run counter to the beliefs he is seeking to maintain. To point out non-epistemic motives in an others view of the world, therefore, is always a criticism, as it serves to cast doubt on a persons connection to the world as it is.
Sam Harris, The Moral Landscape: How Science Can Determine Human Values