Có thể gây ra các khái niệm không chính xác về nguyên nhân và kết quả ở hầu hết mọi người chỉ trong vài phút. Tất cả những gì cần thiết là để họ tiếp xúc với phần thưởng mà họ tin rằng họ đang tạo ra dựa trên hành động của họ khi trên thực tế các phần thưởng được trao ngẫu nhiên. Mọi người sẽ bám vào bất kỳ thành công dường như và lặp lại nó, ngay cả khi họ cũng phải giải thích những thất bại lặp đi lặp lại. Thực tế có vẻ như không thể, hoặc ít nhất là rất hiếm, vì con người không bị ảnh hưởng bởi kinh nghiệm ngay lập tức về kết quả cụ thể. Điều này đúng ngay cả khi các kinh nghiệm hóa ra có hiệu lực lý thuyết hạn chế. Khoảnh khắc bất ngờ không phải là khi mọi người lặp lại những thất bại giả kim mà khi họ bắt đầu làm điều gì đó khác.
It is possible to induce incorrect notions of cause and effect in most people in just a few minutes. All that is necessary is to expose them to rewards which they believe they are generating based on their actions when in fact the rewards are randomly awarded. People will latch onto any seeming success and repeat it, even when they have to explain repeated failures as well. It appears practically impossible, or at least very rare, for humans not to be influenced by immediate experiences of concrete results. This is true even if the experiences turn out to have limited theoretical validity. The moment of surprise is not when people repeat alchemical failures but when they begin to do something else.
Naomi Janowitz, Magic in the Roman World: Pagans, Jews and Christians