Cuối cùng, tập này nên được đọc một bộ sưu tập các câu chuyện tình yêu, trên hết, chúng là những câu chuyện về tình yêu, không phải là tình yêu mà rất nhiều câu chuyện kết thúc – tình yêu của lòng trung thành, lòng tốt và khả năng sinh sản – nhưng mặt khác của tình yêu, Sự tàn ác, vô sinh và trùng lặp của nó. Theo một cách nào đó, những người thập phân đã chấp nhận ý tưởng của Nordau về nghệ sĩ là quái vật. Nhưng trong tự nhiên, vinh quang và thuốc chữa bách bệnh của chủ nghĩa lãng mạn, họ không tìm thấy gì. Của họ là một thẩm mỹ từ chối tự nhiên và với nó là cơ thể. Cơ thể thực sự đẹp đã chết, vì nó trống rỗng. Công việc suy đồi luôn luôn là bệnh hoạn, nhưng sức hấp dẫn của nó là thông qua nghệ thuật. Những gì họ từ chối là sự lên án của con quái vật đó. Tuy nhiên, bất chấp lễ kỷ niệm nhân vật suy đồi, những câu chuyện này ghi lại sự thất bại của nghệ thuật trong cuộc đấu tranh chống kinh dị tự nhiên. Thiên nhiên chiến đấu trở lại và chiến thắng, và văn bản suy đồi vẫn là một tài khoản đáng chú ý về thất bại đó.
In the end, this volume should be read a s a collection of love stories, Above all, they are tales of love, not the love with which so many stories end – the love of fidelity, kindness and fertility – but the other side of love, its cruelty, sterility and duplicity. In a way, the decadents did accept Nordau’s idea of the artist as monster. But in nature, the glory and panacea of romanticism, they found nothing. Theirs is an aesthetic that disavows the natural and with it the body. The truly beautiful body is dead, because it is empty. Decadent work is always morbid, but its attraction to death is through art. What they refused was the condemnation of that monster. And yet despite the decadent celebration of artifice, these stories record art’s failure in the struggle against natural horror. Nature fights back and wins, and decadent writing remains a remarkable account of that failure.
Asti Hustvedt, The Decadent Reader: Fiction, Fantasy, and Perversion from Fin-de-Siècle France