Cuốn sách lập luận rằng mặc dù nhiều trường hợp đã được tổ chức như những ví dụ kinh điển về các cuộc săn phù thủy hiện đại của người Mỹ, nhưng không ai trong số họ phù hợp với mô tả đó. McMartin chắc chắn đến gần. Nhưng một cuộc kiểm tra cẩn thận về các bằng chứng được đưa ra tại phiên tòa cho thấy tại sao, theo quan điểm của tôi, một bồi thẩm đoàn hợp lý có thể bỏ phiếu cho niềm tin, như nhiều người đã làm trong trường hợp này. Các trường hợp khác đã được vẽ thành những cuộc săn phù thủy hóa ra liên quan đến các bằng chứng quan trọng, thậm chí áp đảo, của cảm giác tội lỗi. Có một vài trường hợp ngược lại, nhưng ngay cả những trường hợp này cũng phức tạp hơn so với câu chuyện về săn phù thủy cho phép. Nói tóm lại, bằng bất kỳ biện pháp hợp lý nào, một dịch bệnh của Witch Hunts săn bắn vào những năm 1980. Có những sai lầm lớn trong cách xử lý một số trường hợp, đặc biệt là trong những năm đầu tiên. Nhưng ngay cả trong những năm đó đã có những trường hợp như của Frank Fuster và Kelly Michaels, tôi tin rằng, dựa trên bằng chứng đáng kể nhưng sau đó không công bằng là không có sự hỗ trợ bằng chứng.
The book argues that even though many cases have been held up as classic examples of modern American “witch hunts,” none of them fits that description. McMartin certainly comes close. But a careful examination of the evidence presented at trial demonstrates why, in my view, a reasonable juror could vote for conviction, as many did in this case. Other cases that have been painted as witch-hunts turn out to involve significant, even overwhelming, evidence of guilt. There are a few cases to the contrary, but even those are more complicated than the witch-hunt narrative allows. In short, there was not, by any reasonable measure, an epidemic of “witch hunts” in the 1980s. There were big mistakes made in how some cases were handled, particularly in the earliest years. But even in those years there were cases such as those of Frank Fuster and Kelly Michaels that, I believe, were based on substantial evidence but later unfairly maligned as having no evidentiary support.
Ross Cheit, The Witch-Hunt Narrative: Politics, Psychology, and the Sexual Abuse of Children