Đầu tiên, các quyền cá nhân không thể bị hy sinh vì lợi ích chung, và thứ hai, các nguyên tắc công lý quy định các quyền này không thể được đặt ra đối với bất kỳ tầm nhìn cụ thể nào về cuộc sống tốt. Điều biện minh cho các quyền không phải là họ tối đa hóa phúc lợi chung hay nói cách khác là thúc đẩy điều tốt, mà là họ bao gồm một khuôn khổ công bằng trong đó các cá nhân và nhóm có thể chọn các giá trị và kết thúc của riêng họ, phù hợp với tự do tương tự cho người khác.
First, individual rights cannot be sacrificed for the sake of the general good, and second, the principles of justice that specify these rights cannot be premised on any particular vision of the good life. What justifies the rights is not that they maximize the general welfare or otherwise promote the good, but rather that they comprise a fair framework within which individuals and groups can choose their own values and ends, consistent with a similar liberty for others.
Michael J. Sandel, Liberalism and Its Critics