Để đọc tiểu thuyết có nghĩa là chơi một trò chơi mà chúng ta có ý nghĩa đối với sự mênh mông của những điều đã xảy ra, đang xảy ra hoặc sẽ xảy ra trong thế giới thực. Bằng cách đọc tường thuật, chúng ta thoát khỏi sự lo lắng tấn công chúng ta khi chúng ta cố gắng nói điều gì đó đúng về thế giới. Đây là chức năng an ủi của câu chuyện – lý do mọi người kể những câu chuyện, và đã kể những câu chuyện từ đầu thời gian.
To read fiction means to play a game by which we give sense to the immensity of things that happened, are happening, or will happen in the actual world. By reading narrative, we escape the anxiety that attacks us when we try to say something true about the world. This is the consoling function of narrative — the reason people tell stories, and have told stories from the beginning of time.
Umberto Eco, Six Walks in the Fictional Woods