DJ, bạn có thức không? Yêu tinh kỳ dị. “Về nhà, Rand.” Tôi ở nhà. Bạn ở đâu? Tôi cau mày và vùi mặt vào gối mềm mại. Đó không phải là gối của tôi. Thánh tào lao. Chuyện gì đã xảy ra? Tôi ngồi dậy và nhận được một số quan sát cùng một lúc, không ai trong số đó có ý nghĩa và tất cả những điều đó đã gửi cho tôi tăng nhịp tim đủ mạnh để đưa huyết áp của tôi vào ozone. Đầu tiên, tôi đang nằm dưới một chiếc giường nặng được dệt bằng một bản in màu xanh và kem phong phú. Chiếc giường là một loại bánh kẹo công phu được làm giống như một nửa đồ cổ, và một chiếc đèn chùm bằng đồng treo trên đầu. Tôi nhận ra khách sạn Monteleone. Tôi đã nhận ra phòng ngủ của Jean Lafitte trong phòng Welora Welty Posh ở Monteleone. Tôi không có manh mối về cách tôi đến đây. Thứ hai, tôi chỉ mặc đồ lót. Quần áo của tôi bị ném qua một chiếc ghế trong góc. Tôi không có hồi ức về việc loại bỏ chúng. Thứ ba, chiếc gối bên cạnh tôi vẫn giữ vết lõm rõ ràng của một cái đầu, và có nước chảy sau cửa phòng tắm kín. Tôi đã làm gì trong tên của Chúa? Rand! Bạn ở đâu? Vì vậy, hãy giúp tôi, nếu yêu tinh đó đứng sau cái này, tôi sẽ mở ra anh ta như một con cá trê và xem ruột anh ta rơi xuống sàn. Sau đó, tôi sẽ đánh đập và nắn sâu anh ta. Chúa ơi, Dru. Ngừng hét lên như một Elven Shrew. Tôi nghĩ rằng bạn đã quá lạnh và đi vào trạng thái sinh tồn.
DJ, are you awake? Freaking elf. “Go home, Rand.” I am home. Where are you? I frowned and burrowed my face into the soft down pillow. Which wasn’t my pillow. Holy crap. What had happened? I sat up and took in several observations at once, none of which made sense and all of which sent my heart rate jack-rabbiting hard enough to send my blood pressure into the ozone. First, I was lying beneath a heavy bedspread woven in a rich blue-and-cream print. The bed was an elaborate confection made to look like an antique half-tester, and a brass chandelier hung overhead. I recognized the Hotel Monteleone. I recognized Jean Lafitte’s bedroom in the posh Eudora Welty Suite in the Monteleone. I didn’t have a clue as to how I got here. Second, I wore only underwear. My clothes were thrown across a chair in the corner. I had no recollection of removing them. Third, the pillow next to mine still held the clear indentation of a head, and there was water running behind the closed bathroom door. What in God’s name had I done? Rand! Where are you? So help me, if that elf was behind this, I’d splay him open like a catfish and watch his guts fall on the floor. Then I’d batter and deep-fry him. God, Dru. Stop shrieking like an elven shrew. I think you got too cold and went into a survival state.
Suzanne Johnson, Pirate’s Alley