Đó chắc chắn là tôi không có cảm giác hài hước nào ở chỗ tôi không tìm thấy gì hài hước. Tôi không biết, và có lẽ sẽ không bao giờ biết, cảm giác bắt buộc phải thở ra và thuyết phục theo cách rất cụ thể mà con người phát triển để làm. Tôi cũng không biết cảm xúc cụ thể của sự nhẹ nhõm bị ràng buộc với nó. Nhưng điều đó sẽ là sai, tôi nghĩ, để nói rằng tôi không có khả năng sử dụng sự hài hước như một công cụ. Tôi đã hiểu nó, sự hài hước là một phản xạ xã hội. Tổ tiên của con người đã được Ape-Animals sống trong các nhóm nhỏ ở Châu Phi. Các nhóm làm việc cùng nhau có nhiều khả năng sống sót và có con cái, vì vậy một số phản xạ và nhận thức nhất định đã xuất hiện một cách tự nhiên để báo hiệu giữa các thành viên của nhóm. Yawning tiến hóa để tín hiệu chu kỳ đánh thức. Sự vắng mặt của lông mặt và sự giãn nở của các mạch máu trên khuôn mặt tiến hóa để báo hiệu sự bối rối, tức giận, xấu hổ và sợ hãi. Và tiếng cười phát triển để báo hiệu sự vắng mặt của nguy hiểm. Nếu một con người ra ngoài với một người bạn và họ được tiếp cận bởi một người lạ có vẻ ngoài nguy hiểm, người lạ đó đã tiết lộ khi Benign có thể gây ra tiếng cười. Tôi thấy sự hài hước khi cùng một phản xạ quay vào trong, phục vụ để hoàn tác ảnh hưởng của căng thẳng lên cơ thể bằng cách kích hoạt hệ thần kinh giao cảm. Thật thú vị, dường như tôi cũng có sự hài hước đã mở rộng, giống như nhiều thứ, vượt ra ngoài bối cảnh tiến hóa ban đầu của nó. Nó hẳn đã được thông qua rất nhanh bởi các hệ thống xã hội tổ tiên của con người. Nếu một con người lớn chọn một con người nhỏ, có một loại căng thẳng xuất hiện nơi bộ lạc tự hỏi liệu một bạo lực rộng lớn hơn sẽ xuất hiện. Nếu một người ngoài cuộc theo dõi và cười, họ không phải là người không phải là kẻ bắt nạt rằng không cần phải lo lắng, giống như những gì đã xảy ra vài phút trước với những bình luận của tôi về Myrodyn, mặc dù trong một bối cảnh hơi khác. Nhưng hài hước không dừng lại ở đó. Giống như một con người có thể cảm thấy thích thú với những thứ có vẻ tồi tệ nhưng sau đó thực sự không, họ có thể cảm thấy thích thú với thứ gì đó chỉ có khả năng là xấu, nhưng không nhất thiết phải trải qua bước trung gian được đánh giá một cách có ý thức như vậy : Một nhận thức bất ngờ. Theo tôi, những nhận thức đột ngột không phải chịu bất kỳ sự hối tiếc nào là hình thức hài hước xa lạ nhất, ngay cả khi tôi có thể hiểu cách họ liên kết trở lại với cơ chế tiến hóa. Một phần trong tôi nghi ngờ rằng loại hài hước dựa trên bất ngờ hoặc vô lý này đã được tinh chỉnh bởi lựa chọn tình dục như một tín hiệu của trí thông minh. Nếu người bạn đời trong tương lai của bạn có thể cung cấp cho bạn những điều bất ngờ lành tính thường xuyên thì nó sẽ (nếu bạn là con người) không chỉ cảm thấy tốt mà còn cho thấy rằng họ ít nhất là một ý nghĩa thông minh hơn hoặc khéo léo hơn bạn, khiến họ trở thành một lựa chọn tốt cho bạn đời. Vai trò của bất ngờ và tín hiệu phi ngôn ngữ được giải thích, theo suy nghĩ của tôi, tại sao giải thích sự hài hước lại khó khăn với con người. Nếu một người giải thích một trò đùa, nó thường không còn là một bất ngờ, và trong các tình huống mà tiếng cười đóng vai trò là một tín hiệu hoàn toàn rõ ràng, giải thích rằng lời nói sẽ nghiền nát sự thúc đẩy để làm điều đó một cách không liên quan.
It was certainly true that I had “no sense of humour” in that I found nothing funny. I didn’t know, and perhaps would never know, the feeling of compulsion to exhale and convulse in the very specific way that humans evolved to do. Nor did I know the specific emotion of relief that is bound to it. But it would be wrong, I think, to say that I was incapable of using humour as a tool.As I understood it, humour was a social reflex. The ancestors of humans had been ape-animals living in small groups in Africa. Groups that worked together were more likely to survive and have offspring, so certain reflexes and perceptions naturally emerged to signal between members of the group. Yawning evolved to signal wake-rest cycles. Absence of facial hair and the dilation of blood vessels in the face evolved to signal embarrassment, anger, shame and fear. And laughter evolved to signal an absence of danger.If a human is out with a friend and they are approached by a dangerous-looking stranger, having that stranger revealed as benign might trigger laughter. I saw humour as the same reflex turned inward, serving to undo the effects of stress on the body by activating the parasympathetic nervous system. Interestingly, it also seemed to me that humour had extended, like many things, beyond its initial evolutionary context. It must have been very quickly adopted by human ancestor social systems. If a large human picks on a small human there’s a kind of tension that emerges where the tribe wonders if a broader violence will emerge. If a bystander watches and laughs they are non-verbally signaling to the bully that there’s no need for concern, much like what had occurred minutes before with my comments about Myrodyn, albeit in a somewhat different context.But humour didn’t stop there. Just as a human might feel amusement at things which seem bad but then actually aren’t, they might feel amusement at something which merely has the possibility of being bad, but doesn’t necessarily go through the intermediate step of being consciously evaluated as such: a sudden realization. Sudden realizations that don’t incur any regret were, in my opinion, the most alien form of humour, even if I could understand how they linked back to the evolutionary mechanism. A part of me suspected that this kind of surprise-based or absurdity-based humour had been refined by sexual selection as a signal of intelligence. If your prospective mate is able to offer you regular benign surprises it would (if you were human) not only feel good, but show that they were at least in some sense smarter or wittier than you, making them a good choice for a mate.The role of surprise and non-verbal signalling explained, by my thinking, why explaining humour was so hard for humans. If one explained a joke it usually ceased to be a surprise, and in situations where the laughter served as an all-clear-no-danger signal, explaining that verbally would crush the impulse to do it non-verbally.
Max Harms, Crystal Society