Đó là những gì những lời chỉ trích cao nhất thực sự là, hồ sơ của linh hồn của chính mình. Nó hấp dẫn hơn lịch sử, vì nó chỉ đơn giản là với chính mình. Nó thú vị hơn triết học, vì chủ đề của nó là cụ thể và không trừu tượng, thực tế và không mơ hồ. Đây là hình thức tự truyện duy nhất văn minh, vì nó không phải là các sự kiện, mà với những suy nghĩ về cuộc sống của một người; Không phải với những tai nạn thể chất của hành động hay hoàn cảnh, mà với tâm trạng tâm linh và những đam mê tưởng tượng của tâm trí … điều tốt nhất mà người ta có thể nói về nghệ thuật sáng tạo hiện đại nhất là nó chỉ ít thô tục hơn một chút so với thực tế, và vì thế nhà phê bình, với cảm giác phân biệt rõ ràng và bản năng chắc chắn của sự tinh tế, sẽ thích nhìn vào gương bạc hoặc qua tấm màn dệt, và sẽ quay mắt ra khỏi sự hỗn loạn và kêu gọi sự tồn tại thực tế, mặc dù tấm gương bị mờ nhạt và bức màn bị rách. Mục đích duy nhất của anh là ghi lại những ấn tượng của chính anh. Đối với anh ta rằng hình ảnh được vẽ, sách viết và đá cẩm thạch thành hình thức.
That is what the highest criticism really is, the record of one’s own soul. It is more fascinating than history, as it is concerned simply with oneself. It is more delightful than philosophy, as its subject is concrete and not abstract, real and not vague. It is the only civilized form of autobiography, as it deals not with events, but with the thoughts of one’s life; not with life’s physical accidents of deed or circumstance, but with the spiritual moods and imaginative passions of the mind…The best that one can say of most modern creative art is that it is just a little less vulgar than reality, and so the critic, with his fine sense of distinction and sure instinct of delicate refinement, will prefer to look into the silver mirror or through the woven veil, and will turn his eyes away from the chaos and clamor of actual existence, though the mirror be tarnished and the veil be torn. His sole aim is to chronicle his own impressions. It is for him that pictures are painted, books written, and marble hewn into form.
Oscar Wilde, The Critic as Artist