Giống như biểu tượng, sự suy đồi đưa ra ý tưởng rằng chức năng của văn học là gợi lên những ấn tượng và ‘thư từ’, thay vì thực tế mô tả thế giới. … Sự phân rã thẩm mỹ suy đồi và niềm vui trong sự ngoan cố. Trong văn học suy đồi, bệnh tật thích hợp hơn với sức khỏe, không chỉ bởi vì bệnh tật được coi là thú vị hơn, mà bởi vì bệnh tật được hiểu là lật đổ, như một mối đe dọa đối với chính kết cấu của xã hội. Bằng cách nắm lấy bên lề, người không lành mạnh và lệch lạc, những người đàn ông đã tấn công cuộc sống tư sản, mà họ cho là kẻ thù chính của nghệ thuật.
Like symbolism, decadence puts forth the idea that the function of literature is to evoke impressions and ‘correspondences’, rather than to realistically depict the world. … the decadent aestheticized decay and took pleasure in perversity. In decadent literature, sickness is preferable to health, not only because sickness was regarded as more interesting, but because sickness was construed as subversive, as a threat to the very fabric of society. By embracing the marginal, the unhealthy and the deviant, the decadents attacked bourgeois life, which they perceived as the chief enemy of art.
Asti Hustvedt