Giống như thuốc chống trầm cảm, một phần đáng kể về lợi ích của liệu pháp tâm lý phụ thuộc vào hiệu ứng giả dược, hoặc như Moerman gọi nó, phản ứng ý nghĩa. Ít nhất một phần của sự cải thiện được sản xuất bởi các phương pháp điều trị này là do mối quan hệ giữa nhà trị liệu và khách hàng và sự mong đợi của khách hàng trở nên tốt hơn. Đó là một vấn đề cho điều trị chống trầm cảm. Đó là một vấn đề vì thuốc được cho là hoạt động vì hóa học của chúng, không phải vì các yếu tố tâm lý. Nhưng nó không phải là một vấn đề cho tâm lý trị liệu. Các nhà trị liệu tâm lý được đào tạo để cung cấp một môi trường ấm áp và chu đáo, trong đó thay đổi trị liệu có thể diễn ra. Ý định của họ là thay thế sự vô vọng của trầm cảm bằng cảm giác hy vọng và niềm tin vào tương lai. Những nhiệm vụ này là một phần của bản chất của tâm lý trị liệu. Thực tế là tâm lý trị liệu có thể huy động phản ứng ý nghĩa – và nó có thể làm như vậy mà không cần lừa dối – là một trong những điểm mạnh của nó, không ai trong số những điểm yếu của nó. Bởi vì vô vọng là một đặc điểm cơ bản của trầm cảm, hãy thấm nhuần hy vọng là một phương pháp điều trị cụ thể cho nó. Gọi phản ứng ý nghĩa là điều cần thiết cho việc điều trị trầm cảm hiệu quả, và các phương pháp điều trị tốt nhất là những phương pháp có thể làm điều này một cách hiệu quả nhất và có thể làm mà không cần lừa dối.
Like antidepressants, a substantial part of the benefit of psychotherapy depends on a placebo effect, or as Moerman calls it, the meaning response. At least part of the improvement that is produced by these treatments is due to the relationship between the therapist and the client and to the client’s expectancy of getting better. That is a problem for antidepressant treatment. It is a problem because drugs are supposed to work because of their chemistry, not because of the psychological factors. But it is not a problem for psychotherapy. Psychotherapists are trained to provide a warm and caring environment in which therapeutic change can take place. Their intention is to replace the hopelessness of depression with a sense of hope and faith in the future. These tasks are part of the essence of psychotherapy. The fact that psychotherapy can mobilize the meaning response – and that it can do so without deception – is one of its strengths, no one of its weaknesses. Because hopelessness is a fundamental characteristic of depression, instilling hope is a specific treatment for it it. Invoking the meaning response is essential for the effective treatment of depression, and the best treatments are those that can do this most effectively and that can do without deception.
Irving Kirsch, The Emperor’s New Drugs: Exploding the Antidepressant Myth