Khách du lịch có tiền và chúng tôi cần nó; Họ chỉ yêu cầu trở lại được nói dối và lừa dối và nói rằng điều quan trọng nhất, rằng họ an toàn, rằng ý thức an ninh của họ Định mệnh thất thường. Để được nói rằng không có mối liên hệ nào giữa lúc đó và bây giờ, họ không cần phải đeo băng tay màu đen hoặc có lương tâm xấu về sức mạnh và sự giàu có của họ và mọi người khác thiếu nó; cảm thấy thối rữa rằng không ai có thể hoặc sẽ giải thích tại sao sự giàu có của một số ít dường như rất tò mò phụ thuộc vào sự khốn khổ của nhiều người. Chúng tôi vui lòng giả vờ rằng đó là về việc mua và bán ghế, về việc họ đặt câu hỏi về giá cả và di sản, và chúng tôi trả lời theo cách tương tự. Nhưng đó không phải là về giá cả và di sản, đó không phải là về điều đó. Những câu hỏi khăng khăng, không được nói và chúng tôi chỉ cần trả lời tốt nhất có thể, với đồ nội thất giả mạo. Họ thực sự hỏi, ‘Chúng ta có an toàn không?’ Và chúng tôi đã thực sự trả lời, ‘Không, nhưng một hàng rào hàng hóa vô dụng có thể giúp chặn quan điểm.’ Và bởi vì sự kiêu ngạo không chỉ là một từ Hy Lạp cổ đại mà là một cảm giác sâu sắc của con người, chúng ta có thể coi đó là một bản năng không ngừng, họ cũng muốn biết, ‘Nếu đó là lỗi của chúng ta, thì chúng ta sẽ phải chịu đựng?’ Và chúng tôi đã thực sự trả lời, ‘Có, và chậm, nhưng một chiếc ghế giả có thể khiến cả hai chúng tôi cảm thấy tốt hơn về nó.
The tourists had money and we needed it; they only asked in return to be lied to and deceived and told that single most important thing, that they were safe, that their sense of security—national, individual, spiritual—wasn’t a bad joke being played on them by a bored and capricious destiny. To be told that there was no connection between then and now, that they didn’t need to wear a black armband or have a bad conscience about their power and their wealth and everybody else’s lack of it; to feel rotten that no-one could or would explain why the wealth of a few seemed so curiously dependent on the misery of the many. We kindly pretended that it was about buying and selling chairs, about them asking questions about price and heritage, and us replying in like manner.But it wasn’t about price and heritage, it wasn’t about that at all.The tourists had insistent, unspoken questions and we just had to answer as best we could, with forged furniture. They were really asking, ‘Are we safe?’ and we were really replying, ‘No, but a barricade of useless goods may help block the view.’ And because hubris is not just an ancient Greek word but a human sense so deep-seated we might better regard it as an unerring instinct, they were also wanting to know, ‘If it is our fault, then will we suffer?’ and we were really replying, ‘Yes, and slowly, but a fake chair may make us both feel better about it.
Richard Flanagan, Gould’s Book of Fish: A Novel in Twelve Fish