Khi chúng ta đạt được sự cân bằng giữa thử thách của một hoạt động và kỹ năng của chúng ta trong việc thực hiện nó, khi nhịp điệu của công việc cảm thấy đồng bộ với mạch nhiệm vụ. Đó là hạnh phúc. Huấn luyện viên cuộc sống Martha Beck hỏi các khách hàng tiềm năng mới, “Có điều gì bạn làm thường xuyên khiến bạn quên mất lúc nào không?” Sự quên mất đó – sự hấp thụ thuần túy đó – là những gì nhà tâm lý học Mihaly Csikzentmihalyi gọi là “dòng chảy” hoặc trải nghiệm tối ưu. Trong một cuộc phỏng vấn với tạp chí Wired, ông mô tả Flow là “hoàn toàn tham gia vào một hoạt động vì lợi ích của chính nó. Bản ngã rơi ra. Có liên quan, và bạn đang sử dụng các kỹ năng của mình đến mức tối đa. “Trong một ngày điển hình mà sự lo lắng giữa lo lắng và sự nhàm chán, trải nghiệm dòng chảy là những tia sáng của cuộc sống dữ dội – tươi sáng chống lại sự buồn tẻ. Những trải nghiệm tối ưu này có thể xảy ra khi chúng ta tham gia vào công việc được trả tiền và không được trả lương, trong thể thao, trong âm nhạc, trong nghệ thuật. Các nhà nghiên cứu Maria Allison và Margaret Duncan đã nghiên cứu vai trò của dòng chảy trong cuộc sống của phụ nữ và xem xét các yếu tố góp phần vào cái mà họ gọi là “Antiflow”. Antiflow có liên quan đến các nhiệm vụ gia đình lặp đi lặp lại, các nhiệm vụ lặp đi lặp lại tại nơi làm việc, các nhiệm vụ không phù hợp và công việc mà chúng ta thấy là vô nghĩa. Nhưng có một yếu tố hỗn loạn khi nói đến dòng chảy. Ngay cả khi chúng ta đang thực hiện công việc có ý nghĩa và đầy thách thức, thì cảm giác absoption hoàn toàn có thể trốn tránh chúng ta. Chúng ta có thể bị mất hoàn toàn và đẹp đẽ trong một cái gì đó ngày hôm nay, và, cố gắng để chúng ta tạo lại các điều kiện tương tự vào ngày mai, nhiệm vụ của chúng ta có thể cảm thấy như thế, tốt, làm việc. Trong một cuộc sống của chính mình, Marion Milner đã mô tả nỗ lực của mình để tạo lại các điều kiện của chính những khoảnh khắc hạnh phúc được ghi lại của chính mình , cho rằng tôi đã tìm thấy chìa khóa cho khu vườn vui thích của mình và có thể trượt qua cửa bất cứ khi nào tôi muốn. Nhưng thường xuyên nhất khi tôi đến nơi này có vẻ khác, cánh cửa phát triển quá mức với gai và chìa khóa của tôi bị mắc kẹt trong khóa. Đó là Như thể lần đầu tiên tôi nói ‘Abracadabra’, cánh cửa đã mở, nhưng lần sau tôi phải sử dụng một từ khác. (123-124).
When we strike a balance between the challenge of an activity and our skill at performing it, when the rhythm of the work itself feels in sync with our pulse, when we know that what we’re doing matters, we can get totally absorbed in our task. That is happiness.The life coach Martha Beck asks new potential clients, “Is there anything you do regularly that makes you forget what time it is?” That forgetting — that pure absorption — is what the psychologist Mihaly Csikzentmihalyi calls “flow” or optimal experience. In an interview with Wired magazine, he described flow as “being completely involved in an activity for its own sake. The ego falls away. Time flies. Every action, movement and thought follows inevitably from the previous one, like playing jazz. Your whole being is involved, and you’re using your skills to the utmost.”In a typical day that teeters between anxiety and boredom, flow experiences are those flashes of intense living — bright against the dull. These optimal experiences can happen when we’re engaged in work paid and unpaid, in sports, in music, in art. The researchers Maria Allison and Margaret Duncan have studied the role of flow in women’s lives and looked at factors that contributed to what they call “antiflow.” Antiflow was associated with repetitive household tasks, repetitive tasks at work, unchallenging tasks, and work we see as meaningless. But there’s an element of chaos when it comes to flow. Even if we’re doing meaningful and challenging work, that sense of total absoprtion can elude us. We might get completely and beautifully lost in something today, and, try as we might to re-create the same conditions tomorrow, our task might jsut feel like, well, work. In A Life of One’s Own, Marion Milner described her effort to re-create teh conditions of her own recorded moments of happiness, saying, “Often when I felt certain that I had discovered the little mental act which produced the change I walked on air, exulting that I had found the key to my garden of delight and could slip through the door whenever I wished. But most often when I came again the place seemed different, the door overgrown with thorns and my key stuck in the lock. It was as if the first time I had said ‘abracadabra’ the door had opened, but the next time I must use a different word. (123-124).
Ariel Gore, Bluebird: Women and the New Psychology of Happiness