Khi tôi đạt đến sự trưởng thành về trí tuệ, và bắt đầu tự hỏi mình liệu tôi có phải là người vô thần, một người theo chủ nghĩa, hay một người theo chủ nghĩa panther; một người theo chủ nghĩa duy vật hoặc một người duy tâm; Một Cơ đốc nhân hoặc một Freethinker, tôi thấy rằng tôi càng học và phản ánh, càng ít sẵn sàng là câu trả lời; Cho đến cuối cùng tôi đã đi đến kết luận rằng tôi không có nghệ thuật cũng như một phần với bất kỳ mệnh giá nào trong số này, ngoại trừ cuối cùng. Một điều mà hầu hết những người tốt này được đồng ý là điều mà tôi khác với họ. Họ khá chắc chắn rằng họ đã đạt được một ‘gnosis’ nhất định-đã ít nhiều giải quyết thành công vấn đề tồn tại; Trong khi tôi khá chắc chắn rằng tôi đã không, và có một niềm tin khá mạnh mẽ rằng vấn đề không hòa tan. Và, với Hume và Kant về phía tôi, tôi không thể nghĩ mình tự phụ trong việc nắm giữ nhanh chóng bởi ý kiến đó … vì vậy tôi đã suy nghĩ, và phát minh ra những gì tôi nghĩ là tiêu đề thích hợp của ‘bất khả tri’. Nó xuất hiện trong đầu tôi như một sự phản kháng gợi ý với ‘Ngộ đạo’ của lịch sử nhà thờ, người đã tuyên bố rất nhiều về chính những điều mà tôi không biết gì; Và tôi đã có cơ hội sớm nhất để diễu hành nó tại xã hội của chúng tôi, để cho thấy rằng tôi cũng có một cái đuôi, giống như những con cáo khác.
When I reached intellectual maturity, and began to ask myself whether I was an atheist, a theist, or a pantheist; a materialist or an idealist; a Christian or a freethinker, I found that the more I learned and reflected, the less ready was the answer; until at last I came to the conclusion that I had neither art nor part with any of these denominations, except the last. The one thing in which most of these good people were agreed was the one thing in which I differed from them. They were quite sure that they had attained a certain ‘gnosis’–had more or less successfully solved the problem of existence; while I was quite sure I had not, and had a pretty strong conviction that the problem was insoluble. And, with Hume and Kant on my side, I could not think myself presumptuous in holding fast by that opinion …So I took thought, and invented what I conceived to be the appropriate title of ‘agnostic’. It came into my head as suggestively antithetic to the ‘gnostic’ of Church history, who professed to know so much about the very things of which I was ignorant; and I took the earliest opportunity of parading it at our Society, to show that I, too, had a tail, like the other foxes.
Thomas Henry Huxley, Collected Essays, Volume 5: Science and Christian Tradition: Essays