Khó khăn trong việc học các ngôn ngữ chết không phát sinh từ bất kỳ sự trừu tượng vượt trội nào trong chính các ngôn ngữ, nhưng trong sự chết của chúng, và cách phát âm hoàn toàn bị mất. Nó sẽ là điều tương tự với bất kỳ ngôn ngữ nào khác khi nó trở nên chết. Nhà ngôn ngữ học Hy Lạp giỏi nhất mà bây giờ không hiểu tiếng Hy Lạp tốt như một người cày thuê Grecian đã làm, hoặc một người chăn nuôi Grecian; và tương tự đối với tiếng Latin, so với một người cày thuê hoặc một người chăn nuôi của người La Mã; và liên quan đến phát âm và thành ngữ, không tốt như những con bò mà cô ấy vắt sữa. Do đó, nó sẽ là lợi thế cho tình trạng học tập để xóa bỏ nghiên cứu các ngôn ngữ chết, và làm cho việc học bao gồm, như ban đầu, trong kiến thức khoa học.
The difficulty of learning the dead languages does not arise from any superior abstruseness in the languages themselves, but in their being dead, and the pronunciation entirely lost. It would be the same thing with any other language when it becomes dead. The best Greek linguist that now exists does not understand Greek so well as a Grecian plowman did, or a Grecian milkmaid; and the same for the Latin, compared with a plowman or a milkmaid of the Romans; and with respect to pronunciation and idiom, not so well as the cows that she milked. It would therefore be advantageous to the state of learning to abolish the study of the dead languages, and to make learning consist, as it originally did, in scientific knowledge.
Thomas Paine, The Age of Reason