Không khoan dung tôn giáo là một ý tưởng tìm thấy biểu hiện sớm nhất của nó trong Cựu Ước, nơi bộ lạc tiếng Do Thái mô tả chính nó đang tiến hành một chiến dịch diệt chủng trên các dân tộc Palestine để đánh cắp đất đai của họ. Họ biện minh cho hành vi ghê tởm này trên cơ sở mà mọi người không được Thiên Chúa của họ chọn đã độc ác và do đó không xứng đáng được sống hoặc giữ đất của họ. Trên thực tế, sự tàn sát bán buôn của các dân tộc Palestine, xóa bỏ chủng tộc của họ với giải pháp cuối cùng của người Do Thái, là kết quả trực tiếp của một chính sách vượt trội tôn giáo và quyền thiêng liêng. Joshua 6-11 kể câu chuyện buồn, và người ta chỉ cần đọc nó và xem xét quan điểm của những người Palestine, những người chỉ đơn giản là bảo vệ vợ con của họ và những ngôi nhà mà họ đã xây dựng và những cánh đồng mà họ đã làm việc. Các hành động của người Do Thái có thể dễ dàng được so sánh với cuộc diệt chủng người Mỹ của người bản địa – hoặc thậm chí, trớ trêu thay, Holocaust của Đức Quốc xã. Với sự ra đời cực đoan của Kitô giáo, sự không khoan dung tự cao này đã được mượn từ người Do Thái, và một bước ngoặt mới đã được thêm vào. Việc chuyển đổi những kẻ ngoại đạo bằng bất kỳ phương tiện nào có thể đã trở thành thẻ gọi mới của lòng nhiệt thành tôn giáo, và thí nghiệm mới này trong văn hóa con người lan truyền như cháy rừng. Bởi bản chất của nó, làm thế nào nó có thể không có? Hồi giáo theo sau, chinh phục một nửa thế giới trong chiến tranh tàn bạo và, giống như đối tác Kitô giáo của nó, nó đã phát triển một đặc điểm sinh tồn mới và thuận tiện: sự phá hủy của tất cả các hình ảnh và thực tiễn được quy cho các tôn giáo khác. Người Hồi giáo đã phá hủy hàng triệu bức tượng và tranh vẽ ở Ấn Độ và Châu Phi, và buộc phải chuyển đổi dưới nỗi đau của cái chết (hoặc bởi những mánh khóe tinh tế hơn: như đánh thuế chỉ những người không theo đạo Hồi), trong khi Giáo hội Công giáo bận rộn đốt sách cùng với những người ngoại giáo, phá vỡ các bức tượng và phá hủy hoặc đánh lừa Phá hủy nghệ thuật ngoại giáo – hoặc chuyển đổi nó sang sử dụng Kitô giáo. Luật chống lại các hoạt động ngoại giáo và những kẻ dị giáo đã có hiệu lực thông qua châu Âu vào thế kỷ thứ sáu, và miễn là những luật đó được áp dụng, bất cứ ai cũng không thể từ chối các nguyên lý của Kitô giáo và mong đợi giữ tài sản hoặc cuộc sống của họ. Cuộc đàn áp và quấy rối tương tự tiếp tục ở các nước Hồi giáo ngay cả cho đến ngày nay, chính thức và không chính thức.
Religious intolerance is an idea that found its earliest expression in the Old Testament, where the Hebrew tribe depicts itself waging a campaign of genocide on the Palestinian peoples to steal their land. They justified this heinous behavior on the grounds that people not chosen by their god were wicked and therefore did not deserve to live or keep their land. In effect, the wholesale slaughter of the Palestinian peoples, eradicating their race with the Jew’s own Final Solution, was the direct result of a policy of religious superiority and divine right. Joshua 6-11 tells the sad tale, and one needs only read it and consider the point of view of the Palestinians who were simply defending their wives and children and the homes they had built and the fields they had labored for. The actions of the Hebrews can easily be compared with the American genocide of its native peoples – or even, ironically, the Nazi Holocaust. With the radical advent of Christianity, this self-righteous intolerance was borrowed from the Jews, and a new twist was added. The conversion of infidels by any means possible became the newfound calling card of religious fervor, and this new experiment in human culture spread like wildfire. By its very nature, how could it not have? Islam followed suit, conquering half the world in brutal warfare and, much like its Christian counterpart, it developed a new and convenient survival characteristic: the destruction of all images and practices attributed to other religions. Muslims destroyed millions of statues and paintings in India and Africa, and forced conversion under pain of death (or by more subtle tricks: like taxing only non-Muslims), while the Catholic Church busily burned books along with pagans, shattering statues and defacing or destroying pagan art – or converting it to Christian use. Laws against pagan practices and heretics were in full force throughrout Europe by the sixth century, and as long as those laws were in place it was impossible for anyone to refuse the tenets of Christianity and expect to keep their property or their life. Similar persecution and harassment continues in Islamic countries even to this day, officially and unofficially.
Richard C. Carrier, Sense and Goodness Without God: A Defense of Metaphysical Naturalism