Kỳ lạ, bạn không nghĩ sao? Tôi đã thấy chiến tranh, và các cuộc xâm lược và bạo loạn. Tôi đã nghe nói về các vụ thảm sát và sự tàn bạo ngoài việc tưởng tượng, và tôi đã giữ niềm tin của mình vào sức mạnh của nền văn minh để đưa những người đàn ông trở về từ bờ vực. Tuy nhiên, một người phụ nữ viết một lá thư, và cả thế giới của tôi rơi xuống từng mảnh. Bạn thấy đấy, cô ấy là một người phụ nữ bình thường. Một cái tốt, thậm chí. Đó là điểm … không có gì [một người xấu có thể nhận ra] có thể làm tôi ngạc nhiên hoặc làm tôi ngạc nhiên, hoặc làm tôi lo lắng. Nhưng cô ấy đã tố cáo Julia và gửi cô ấy đến cái chết của cô ấy vì cô ấy bực bội, và vì Julia là người Do Thái. Tôi nghĩ về sự tương phản đơn giản này giữa văn minh và sự man rợ, nhưng tôi đã sai. Đó là người văn minh là người thực sự man rợ, và người Đức [Đức Quốc xã] chỉ là biểu hiện tối cao của nó.
Odd, don’t you think? I have seen war, and invasions and riots. I have heard of massacres and brutalities beyond imagining, and I have kept my faith in the power of civilization to bring men back from the brink. And yet one women writes a letter, and my whole world falls to pieces.You see, she is an ordinary woman. A good one, even. That’s the point … Nothing [a recognizably bad person does] can surprise or shock me, or worry me. But she denounced Julia and sent her to her death because she resented her, and because Julia is a Jew.I thought in this simple contrast between the civilized and the barbaric, but I was wrong. It is the civilized who are the truly barbaric, and the [Nazi] Germans are merely the supreme expression of it.
Iain Pears, The Dream of Scipio