Lacan đã viết về hai cấp độ nói, một trong đó chúng ta biết những gì chúng ta đang nói ngay cả khi phải vật lộn với một điều gì đó khó khăn hoặc mâu thuẫn và một cấp độ khác mà chúng ta không biết những gì chúng ta đang nói. Trong cấp độ thứ hai này, có những từ, cụm từ và thậm chí âm thanh hoạt động như nam châm của ý nghĩa vô thức, ngưng tụ nhiều cảnh, thời gian và ý tưởng. Ông gọi những điểm đánh dấu như vậy trong các dấu hiệu của bài phát biểu.
Lacan wrote about two levels of speaking, one in which we know what we are saying even when struggling with something difficult or contradictory and another in which we have no idea of what we are saying. In this second level of speaking there are repeating words, phrases, and even sounds that function as magnets of unconscious meaning, condensing multiple scenes, times, and ideas. He called such markers in speech ‘signifiers.
Annie Rogers, The Unsayable: The Hidden Language of Trauma