Mặc dù chúng tôi đã trở thành những sinh vật thử nghiệm về sự nghĩ ra của chính chúng tôi, nhưng điều quan trọng là phải nhớ rằng chúng tôi không có ý kiến gì về quá trình này, chứ đừng nói đến hậu quả của nó, cho đến khi chỉ có sáu hoặc bảy trong số 100.000 thế hệ của chúng tôi. Chúng tôi đã làm tất cả những giấc ngủ. Thiên nhiên để một vài con vượn vào phòng thí nghiệm tiến hóa, bật đèn và để chúng tôi ở đó để gây rối với một nguồn cung cấp các thành phần và quy trình ngày càng tăng. Hiệu quả đối với chúng ta và thế giới đã tích lũy kể từ đó. Hãy liệt kê một vài bước giữa thời gian đầu tiên và điều này: đá sắc nhọn, da động vật, các mảnh xương và gỗ hữu ích , chất nổ. Điều gây ấn tượng mạnh mẽ nhất là sự tăng tốc, sự tiến triển của sự thay đổi – hoặc để đặt nó một cách khác, sự sụp đổ của thời gian. Từ viên đá sứt mẻ đầu tiên cho đến chiếc sắt bị luyện kim đầu tiên mất gần 3 triệu năm; Từ bàn ủi đầu tiên đến bom hydro chỉ mất 3.000.
Though we became experimental creatures of our own devising, it’s important to bear in mind that we had no inkling of this process, let alone its consequences, until only the last six or seven of our 100,000 generations. We have done it all sleepwalking. Nature let a few apes into the lab of evolution, switched on the lights, and left us there to mess about with an ever-growing supply of ingredients and processes. The effect on us and the world has accumulated ever since. Let’s list a few steps between the earliest times and this: sharp stones, animal skins, useful bits of bone and wood, wild fire, tame fire, seeds for eating, seeds for planting, houses, villages, pottery, cities, metals, wheels, explosives. What strikes one most forcefully is the acceleration, the runaway progression of change – or to put it another way, the collapsing of time. From the first chipped stone to the first smelted iron took nearly 3 million years; from the first iron to the hydrogen bomb took only 3,000.
Ronald Wright, A Short History of Progress