Mặc dù một phản ứng phổ biến khi nhìn thấy một thứ đẹp là muốn mua nó, nhưng mong muốn thực sự của chúng ta có thể không phải là người sở hữu những gì chúng ta thấy đẹp khi đặt ra yêu sách vĩnh viễn cho những phẩm chất bên trong mà nó thể hiện. Nhận ra tham vọng của chúng ta về việc tiếp thu các đức tính mà nó ám chỉ, nhưng chúng ta không nên cho rằng những đức tính đó sẽ tự động hoặc dễ dàng bắt đầu cọ xát với chúng ta trong suốt nhiệm kỳ. Nỗ lực để mua một cái gì đó mà chúng ta nghĩ rằng thực tế có thể là cách không tưởng tượng nhất với sự khao khát mà nó kích thích trong chúng ta, giống như cố gắng ngủ với ai đó có thể là phản ứng thẳng thắn nhất đối với một cảm giác tình yêu. Cấp độ, bên trong giống với, thay vì sở hữu thể chất, các vật thể và những nơi chạm vào chúng ta thông qua vẻ đẹp của chúng.
While a common reaction to seeing a thing of beauty is to want to buy it, our real desire may be not so much to own what we find beautiful as to lay permanent claim to the inner qualities it embodies.Owning such an object may help us realise our ambition of absorbing the virtues to which it alludes, but we ought not to presume that those virtues will automatically or effortlessly begin to rub off on us through tenure. Endeavouring to purchase something we think beautiful may in fact be the most unimaginative way of dealing with the longing it excites in us, just as trying to sleep with someone may be the bluntest response to a feeling of love.What we seek, at the deepest level, is inwardly to resemble, rather than physically possess, the objects and places that touch us through their beauty.
Alain de Botton, The Architecture of Happiness