Mô tả của Carla là điển hình của những người sống sót sau lạm dụng thời thơ ấu mãn tính. Hầu như luôn luôn, họ phủ nhận hoặc giảm thiểu những ký ức lạm dụng. Họ phải: Thật đau đớn khi tin rằng cha mẹ của họ sẽ làm một việc như vậy. Vì vậy, họ phân chia những ký ức thành hàng trăm mảnh vỡ, chỉ để lại những dấu vết có thể chấp nhận được trong tâm trí có ý thức của họ. Các hợp lý hóa như “thời thơ ấu của tôi thật thô bạo”, “anh ta chỉ làm điều đó với tôi một hoặc hai lần” và “nó không quá tệ” là phổ biến, che giấu thực tế là sự lạm dụng là tàn phá và mãn tính. Nhưng trong khi kiến thức, cảm giác cơ thể và cảm xúc tan vỡ, họ không bị lãng quên. Họ xâm nhập theo những cách bất ngờ: thông qua các cuộc tấn công hoảng loạn và mất ngủ, thông qua những giấc mơ và tác phẩm nghệ thuật, thông qua những sự ép buộc dường như không thể giải thích được, và thông qua sự sợ hãi bóng tối của cha mẹ lạm dụng. Họ sống ngay bên ngoài ý thức như những người hàng xóm ồn ào đập vào đường ống và thỉnh thoảng xuất hiện ở cửa.
Carla’s description was typical of survivors of chronic childhood abuse. Almost always, they deny or minimize the abusive memories. They have to: it’s too painful to believe that their parents would do such a thing. So they fragment the memories into hundreds of shards, leaving only acceptable traces in their conscious minds. Rationalizations like “my childhood was rough,” “he only did it to me once or twice,” and “it wasn’t so bad” are common, masking the fact that the abuse was devastating and chronic. But while the knowledge, body sensations, and feelings are shattered, they are not forgotten. They intrude in unexpected ways: through panic attacks and insomnia, through dreams and artwork, through seemingly inexplicable compulsions, and through the shadowy dread of the abusive parent. They live just outside of consciousness like noisy neighbors who bang on the pipes and occasionally show up at the door.
David L. Calof, The Couple Who Became Each Other: Stories of Healing and Transformation from a Leading Hypnotherapist