Mỗi tháng 11 của thời niên thiếu của tôi, chúng tôi đã đưa anh túc đỏ và tham dự các dịch vụ yêu nước cao để tưởng nhớ những người đã ‘cho’ cuộc sống của họ. Nhưng trên những gì chúng ta đã biết rằng những món quà này đã thực sự được thực hiện? Chỉ những người sống sót, người sống có thể chứng thực nó. Để biết rằng một người đã thực sự đặt cuộc sống của mình cho bạn bè, hoặc đồng chí, người ta sẽ phải nghe nó từ chính đôi môi của mình, hoặc ít nhất đã nghe thấy nó đã hứa trước. Và điều đó đã thể hiện một khó khăn khác. Tuy nhiên, nhiều người lính dũng cảm và bây giờ đã có những người lính. Những người tử vì đạo được biết đến, những người thực sự, đã tự nguyện tìm kiếm cái chết và vui mừng trong thực tế, đã là những phi công của Kamikaze, tự mình đưa ra một hoàng đế ‘thiêng liêng’, người nhìn (như Orwell đã từng đặt nó) như một con khỉ trên một cây gậy. Những người tiền nhiệm Kitô giáo của họ đã chịu đựng sự tra tấn và cái chết (cũng như gây ra nó) để thiết lập một nền thần quyền. Những người tương đương hiện đại của họ sẽ là những kẻ giết người tự sát, những người chủ yếu có cùng mục tiêu trong tâm trí. Về những người bắt đầu đánh mất cuộc sống của họ, sau đó, dường như treo một không khí cuồng tín: một cảm giác khổng lồ về sự tự trọng của bản thân không hấp dẫn với xu hướng khổ dâm để tự hủy bỏ. Không lành mạnh. cuộc sống của bạn?
Every November of my boyhood, we put on red poppies and attended highly patriotic services in remembrance of those who had ‘given’ their lives. But on what assurance did we know that these gifts had really been made? Only the survivors—the living—could attest to it. In order to know that a person had truly laid down his life for his friends, or comrades, one would have to hear it from his own lips, or at least have heard it promised in advance. And that presented another difficulty. Many brave and now dead soldiers had nonetheless been conscripts. The known martyrs—those who actually, voluntarily sought death and rejoiced in the fact—had been the kamikaze pilots, immolating themselves to propitiate a ‘divine’ emperor who looked (as Orwell once phrased it) like a monkey on a stick. Their Christian predecessors had endured torture and death (as well as inflicted it) in order to set up a theocracy. Their modern equivalents would be the suicide murderers, who mostly have the same aim in mind. About people who set out to lose their lives, then, there seems to hang an air of fanaticism: a gigantic sense of self-importance unattractively fused with a masochistic tendency to self-abnegation. Not wholesome. your life?
Christopher Hitchens, Hitch-22: A Memoir