Một đức tính vô mục đích là một mâu thuẫn trong điều khoản. Đức hạnh, giống như sự hài hòa, không thể tồn tại một mình; Một đức tính phải dẫn đến sự hài hòa giữa một sinh vật này và một sinh vật khác. Làm tốt cho không có gì chỉ là vậy. Nếu một đức tính đã được cho là một đức tính đủ lâu, nó phải được cho là có sự biện minh thực tế – mặc dù tuổi thọ rất chứng minh tính thực tế của nó có thể che khuất nó. Đó dường như là những gì đã xảy ra với ý tưởng về lòng trung thành … tuổi của chúng ta có thể được mô tả là một thí nghiệm đa dạng trong sự vô tín, và nếu nó chưa tạo ra sự hiểu biết hiệu quả về thực tiễn của đức tin, nó chắc chắn đã tạo ra bằng chứng lớn về thiệt hại và rối loạn về sự vắng mặt của nó. (trg.115-116, “cơ thể và trái đất”)
A purposeless virtue is a contradiction in terms. Virtue, like harmony, cannot exist alone; a virtue must lead to harmony between one creature and another. To be good for nothing is just that. If a virtue has been thought a virtue long enough, it must be assumed to have practical justification – though the very longevity that proves its practicality may obscure it. That seems to be what happened with the idea of fidelity…Our age could be characterized as a manifold experiment in faithlessness, and if it has as yet produced no effective understanding of the practicalities of faith, it has certainly produced massive evidence of the damage and disorder of its absence.(pg.115-116, “The Body and the Earth”)
Wendell Berry, The Art of the Commonplace: The Agrarian Essays