Một ngày nọ, như Sarita có xu hướng rửa, Gemma chơi trong vườn. Cô ấy là một hiệp sĩ, bạn thấy, với một thanh kiếm thời trang bằng gỗ. Thất vọng nhất, cô ấy, mặc dù tôi không biết thật đáng gờm như thế nào. Khi tôi ngồi trong nghiên cứu, tôi nghe thấy tiếng la hét từ bên ngoài. Tôi chạy để xem những gì hỗn loạn là gì. Sarita gọi cho tôi, mắt to vì sợ hãi, “Ồ, ông Doyle, nhìn- ở đó!” Con hổ đã vào vườn và đang tiến về phía Gemma của chúng tôi với thanh kiếm gỗ của cô ấy. Bên cạnh tôi, người hầu trong nhà của chúng tôi, Raj, đã rút lưỡi kiếm của mình một cách lén lút, nó dường như chỉ đơn giản xuất hiện trong tay anh ta bằng phép thuật. Nhưng Sarita ở lại tay anh. “Nếu bạn chạy cho anh ấy với cuộc sống của bạn, bạn sẽ khiêu khích con hổ,” cô khuyên. “Chúng ta phải chờ đợi.” … Tôi phải nói với bạn rằng đó là khoảnh khắc dài nhất của cuộc đời tôi. Không ai dám di chuyển. Không ai dám hít thở. Và trong suốt thời gian đó, Gemma chơi tiếp, không chú ý cho đến khi con mèo vĩ đại ở trên cô. Cô đứng và đối mặt với anh. Họ nhìn chằm chằm vào nhau như thể mỗi người tự hỏi phải làm gì với người khác, như thể họ cảm nhận được một tinh thần tốt bụng. Cuối cùng, Gemma đặt thanh kiếm của mình xuống đất. “Tiger thân mến,” cô nói. “Bạn có thể vượt qua nếu bạn bình yên.” Con hổ nhìn vào thanh kiếm và quay lại Gemma, và không có âm thanh, nó truyền đi, biến mất vào rừng rậm. “…” Con hổ đã biến mất. Anh ấy đã không đến xung quanh một lợi ích. Nhưng tôi là một người đàn ông bị chiếm hữu. Con hổ đã đến quá gần, bạn thấy đấy. Tôi không còn cảm thấy an toàn. Tôi đã thuê người theo dõi tốt nhất ở Bombay. Chúng tôi săn bắn trong nhiều ngày, theo dõi con hổ đến những ngọn núi ở đó. Chúng tôi thấy anh ta lấy nước từ một lỗ tưới nước nhỏ. Anh ta nhìn lên nhưng anh ta không tính phí. Anh ấy không chú ý đến chúng tôi gì nhưng tiếp tục uống. “Sahib, chúng ta hãy đi,” cậu bé nói. “Con hổ này có nghĩa là bạn không có hại.” Anh ấy đã đúng, tất nhiên. Nhưng chúng tôi đã đến tất cả các cách đó. Súng nằm trong tay tôi. Con hổ đã ở trước chúng tôi. Tôi đã nhắm và bắn nó chết ngay tại chỗ. Tôi đã bán làn da của con hổ với một gia tài cho một người đàn ông ở Bombay, và anh ta gọi tôi là dũng cảm vì nó. Nhưng đó không phải là sự can đảm đã đưa tôi đến đó; Đó là nỗi sợ … “Nhưng bạn,” anh nói, mỉm cười với sự pha trộn giữa nỗi buồn và niềm tự hào, “bạn đối mặt với con hổ và sống sót.” … “Thời gian đã đến để tôi đối mặt với con hổ của tôi, để nhìn anh ấy trong mắt và xem ai trong chúng ta sống sót. ” – Ông Doyle
One day, as Sarita tended to the wash, Gemma played in the garden. She was a knight, you see, with a sword fashioned out of wood. Most formidable, she was, though I didn’t quite know how formidable. As I sat in my study, I heard screaming from outside. I ran to see what the commotion was. Sarita called to me, wide-eyed with fear, “Oh, Mr. Doyle, look- over there!” The tiger had entered the garden and was making his way toward where our Gemma frolicked with her wooden sword. Beside me, our house servant, Raj, drew his blade so stealthily it seemed to simply appear in his hand by magic. But Sarita stayed his hand. “If you run for him with your life, you will provoke the tiger,” she advised. “We must wait.”…I must tell you that it was the longest moment of my life. No one dared move. No one dared draw a breath. And all the while, Gemma played on, taking no notice until the great cat was upon her. She stood and faced him. They stared at one another as if each wondered what to make of the other, as if they sensed a kindred spirit. At last, Gemma placed her sword upon the ground. “Dear tiger,” she said. “You may pass if you are peaceful.” The tiger looked at the sword and back at Gemma, and without a sound, it passed on, dissappearing into the jungle.”…”The tiger had gone. He did not come around a gain. But I was a man possessed. The tiger had come too close, you see. I no longer felt safe. I hired the best tracker in Bombay. We hunted for days, tracking the tiger to the mountains there. We found him taking water from a small watering hole. He looked up but he did not charge. He took no notice of us at all but continued to drink. “Sahib, let us go,” the boy said. “This tiger means you no harm.” He was right, of course. But we had come all that way. The gun was in my hand. The tiger was before us. I took aim and shot it dead on the spot. I sold the tiger’s skin for a fortune to a man in Bombay, and he called me brave for it. But it was not courage that brought me to that; it was fear…”But you,” he says, smiling with a mix of sadness and pride, “you faced the tiger and survived.”…”The time has come for me to face my tiger, to look him in the eye and see which of us survives.” – Mr. Doyle
Libba Bray, The Sweet Far Thing