Một người có tâm trí mới, một người không bị quy định bởi sự giáo dục và môi trường, chắc chắn sẽ nhìn vào khoa học và chủ nghĩa giảm mạnh mạnh mẽ mà nó truyền cảm hứng cho chế độ hiểu biết tốt hơn của thế giới, và sẽ nghi ngờ tôn giáo khinh miệt như suy nghĩ mong muốn tình cảm. Tâm trí không lộn xộn đó cũng không thấy những nỗ lực hòa giải khoa học và tôn giáo bằng cách chê bai việc giảm phức tạp thành những nỗ lực đơn giản khi được hướng dẫn bởi tình cảm đầy bùn và cảm xúc không trung thực về mặt trí tuệ? Cố gắng ngăn chặn chúng tôi điều tra thêm bằng cách khẳng định rằng chúng tôi không thể hy vọng hiểu được. Chúng tôi, tôn giáo khẳng định, đơn giản là quá trừng phạt. Thông qua nỗi sợ bị thể hiện là trống rỗng, tôn giáo phủ nhận sức mạnh tuyệt vời của sự hiểu biết của con người. Nó tìm cách cản trở, bằng cách khuyến khích sự sợ hãi trong những điều chưa từng thấy, việc tiết lộ sự trống rỗng của đức tin. Tôn giáo, trái ngược với khoa học, triển khai quan điểm đáng ghét rằng thế giới quá lớn đối với sự hiểu biết của chúng ta. Khoa học, trái ngược với tôn giáo, mở ra những câu hỏi lớn về việc thảo luận hợp lý, để thảo luận với triển vọng giải quyết và làm sáng tỏ. Khoa học, trên hết, tôn trọng sức mạnh của trí tuệ con người. Khoa học là sự bào chế của trí tuệ và sự hoàn thành của thời Phục hưng. Khoa học tôn trọng sâu sắc tiềm năng của nhân loại so với tôn giáo có thể.
Someone with a fresh mind, one not conditioned by upbringing and environment, would doubtless look at science and the powerful reductionism that it inspires as overwhelmingly the better mode of understanding the world, and would doubtless scorn religion as sentimental wishful thinking. Would not that same uncluttered mind also see the attempts to reconcile science and religion by disparaging the reduction of the complex to the simple as attempts guided by muddle-headed sentiment and intellectually dishonest emotion?…Religion closes off the central questions of existence by attempting to dissuade us from further enquiry by asserting that we cannot ever hope to comprehend. We are, religion asserts, simply too puny. Through fear of being shown to be vacuous, religion denies the awesome power of human comprehension. It seeks to thwart, by encouraging awe in things unseen, the disclosure of the emptiness of faith. Religion, in contrast to science, deploys the repugnant view that the world is too big for our understanding. Science, in contrast to religion, opens up the great questions of being to rational discussion, to discussion with the prospect of resolution and elucidation. Science, above all, respects the power of the human intellect. Science is the apotheosis of the intellect and the consummation of the Renaissance. Science respects more deeply the potential of humanity than religion ever can.
Peter Atkins