Một người đàn ông không tôn giáo ngày nay bỏ qua những gì anh ta coi là thiêng liêng, nhưng, trong cấu trúc ý thức của anh ta, không thể không có ý tưởng tồn tại và có ý nghĩa. Ông có thể xem xét những khía cạnh hoàn toàn của con người trong cấu trúc của ý thức. Những gì chúng ta thấy ngày nay là con người coi mình không có gì thiêng liêng, không có Chúa; Nhưng cuộc sống của anh ta có một ý nghĩa, bởi vì không có nó, anh ta không thể sống; Anh ấy sẽ ở trong hỗn loạn. Anh ta tìm kiếm sự tồn tại và không ngay lập tức gọi nó là tồn tại, nhưng có ý nghĩa hoặc mục tiêu; Anh ta cư xử trong sự tồn tại của mình như thể anh ta có một loại trung tâm. Anh ấy đang đi đâu đó, anh ấy đang làm gì đó. Chúng tôi không thấy bất cứ điều gì tôn giáo ở đây; Chúng ta chỉ thấy con người cư xử như một con người. Nhưng với tư cách là một nhà sử học của tôn giáo, tôi không chắc chắn rằng không có gì tôn giáo ở đây, tôi không thể xem xét những gì người đàn ông đó nói với tôi khi anh ta có ý thức nói, “Tôi không tin vào Chúa; Tôi tin vào lịch sử, ‘và như vậy. Ví dụ, tôi không nghĩ rằng Jean-Paul Sartre tự đưa ra tất cả trong triết lý của mình, bởi vì tôi biết rằng Sartre ngủ và mơ ước và thích âm nhạc và đến nhà hát. Và trong nhà hát, anh ta rơi vào một chiều theo chiều tạm thời, trong đó anh ta không còn sống lịch sử khoảnh khắc của mình. ‘ Ở đó anh sống trong một chiều khá khác. Chúng ta sống trong một chiều không gian khác khi chúng ta lắng nghe Bach. Một kinh nghiệm khác về thời gian được đưa ra trong kịch. Chúng tôi dành hai giờ trong một vở kịch, và thời gian được thể hiện trong vở kịch chiếm nhiều năm và năm. Chúng tôi cũng mơ ước. Đây là người đàn ông hoàn chỉnh. Tôi không thể cắt đứt người đàn ông hoàn chỉnh này và tin ai đó ngay lập tức khi anh ta có ý thức nói rằng anh ta không phải là một người tôn giáo. Tôi nghĩ rằng một cách vô thức, người đàn ông này vẫn hoạt động như một ‘homo religiosus ‘, có một số nguồn giá trị và ý nghĩa, một số hình ảnh, được nuôi dưỡng bởi vô thức, bởi vũ trụ tưởng tượng của những bài thơ mà anh ta đọc, về những vở kịch mà anh ta nhìn thấy; Anh ấy vẫn sống trong các vũ trụ khác nhau. Tôi không thể giới hạn vũ trụ của mình đối với vũ trụ hoàn toàn tự giác, lý trí mà anh ta giả vờ sống, vì vũ trụ đó không phải là con người.
A non-religious man today ignores what he considers sacred but, in the structure of his consciousness, could not be without the ideas of being and the meaningful. He may consider these purely human aspects of the structure of consciousness. What we see today is that man considers himself to have nothing sacred, no god; but still his life has a meaning, because without it he could not live; he would be in chaos. He looks for being and does not immediately call it being, but meaning or goals; he behaves in his existence as if he had a kind of center. He is going somewhere, he is doing something. We do not see anything religious here; we just see man behaving as a human being. But as a historian of religion, I am not certain that there is nothing religious here…I cannot consider exclusively what that man tells me when he consciously says, ‘I don’t believe in God; I believe in history,’ and so on. For example, I do not think that Jean-Paul Sartre gives all of himself in his philosophy, because I know that Sartre sleeps and dreams and likes music and goes to the theater. And in the theater he gets into a temporal dimension in which he no longer lives his ‘moment historique.’ There he lives in quite another dimension. We live in another dimension when we listen to Bach. Another experience of time is given in drama. We spend two hours at a play, and yet the time represented in the play occupies years and years. We also dream. This is the complete man. I cannot cut this complete man off and believe someone immediately when he consciously says that he is not a religious man. I think that unconsciously, this man still behaves as the ‘homo religiosus,’ has some source of value and meaning, some images, is nourished by his unconscious, by the imaginary universe of the poems he reads, of the plays he sees; he still lives in different universes. I cannot limit his universe to that purely self-conscious, rationalistic universe which he pretends to inhabit, since that universe is not human.
Mircea Eliade