Một tiền đề cơ bản của chủ nghĩa biểu hiện là mise -en -scène – không gian trực quan của bộ phim (cũng như tiểu thuyết, trình bày sân khấu và hội họa) – nên thể hiện trạng thái tâm lý căng thẳng của nhân vật chính của nó, hoặc phổ biến hơn, hơn văn hóa lớn. Bức tranh The Scream (1893) của Edvard Munch thể hiện rõ nhất hiệu ứng này, mặc dù nó thực sự có trước và ảnh hưởng đến phong trào biểu hiện. Bức tranh này của một hình trên một cây cầu, đứng trước bầu trời nhiều màu bạo lực, hai tay giơ lên trong sự lo lắng và khủng bố, là một hình ảnh thống trị cho thế kỷ XX. Nó gói gọn những người theo chủ nghĩa biểu hiện để biến thế giới trở thành một sự phản ánh của nỗi thống khổ nội tâm mà nó đã gây ra.
A basic premise of Expressionism was that mise-en-scène – the visual space of the film (as well as of fiction, theatrical presentation, and painting) – should express the stressed psychological state of either its main character, or more universally, the culture at large. Edvard Munch’s painting The Scream (1893) best exemplifies this effect, though it actually predates and influenced the Expressionist movement. This painting of a figure on a bridge, standing in front of a violent multicolored sky, hands held up in anxiety and terror, is a dominant image for the twentieth century. It encapsulates the Expressionist desire to make the world a reflection of the interior anguish it has caused.
Robert Kolker, Film form and Culture