Một vài thương vong luôn luôn đi kèm với cuộc chiến, câu trả lời của Zad Zadok. Tôi nhìn chằm chằm vào anh ta một lúc, mất cảnh giác bởi cách tiếp cận không thương tiếc của anh ta. Tôi nghi ngờ bạn cũng nói như vậy nếu bạn là một trong số họ. Anh nhìn tôi với đôi mắt mệt mỏi. “Đó là nơi bạn sai.” Toàn bộ cơ thể anh chùng xuống, cuối cùng cho thấy tuổi tác đã làm gì với anh. Cả gia đình tôi là một người thương vong tại Viện Baghdad. Bố mẹ tôi đã giúp tìm thấy nó. Đó là viện đầu tiên được nhắm mục tiêu bởi chính phủ của mình. Họ đã đi xuống với nó. Tôi đã hai mươi lăm. Viện Jerusalem đã gửi sự giúp đỡ ngay khi họ phát hiện ra, trước khi chính phủ Iraq có thể tìm kiếm tàn tích. Tôi là người duy nhất họ tìm thấy vẫn còn từ xa để sống. Ánh mắt của anh trông lạc lối khi anh tiếp tục. Tôi đã mất ba năm để hồi phục và bốn người trở thành người vận chuyển một lần nữa. Tôi đã mất nhiều thời gian để làm lại sự sợ hãi của tôi khi mất kiểm soát. Mắt anh ta chuyển sang tôi. “Đừng buộc tội tôi không hiểu chi phí của cuộc chiến này. Tôi hiểu rất nhiều. Tôi từ bỏ chính mình cho nó mỗi ngày.
A few casualties always come with the war,” Zadok answers. I stare at him for a moment, caught off-guard by his merciless approach. “I doubt you’d say the same if you were one of them.” He looks at me with tired eyes. “That’s where you’re wrong.” His whole body sags, finally showing what age has done to him. “My whole family was a casualty at the Baghdad institute. My parents helped found it. It was the first institute to be targeted by its own government. They went down with it. I was twenty-five. The Jerusalem institute sent help as soon as they found out, before the Iraqi government could search the ruins. I was the only person they found still remotely close to being alive.” His gaze looks lost as he continues. “It took me three years to recover, and four to become a carrier again. It took me that long to re-master my fear of being out of control.” His eyes shift to mine. “Don’t accuse me of not understanding the cost of this war. I understand plenty. I give myself up for it every day.
C.R. Beck