Nếu họ đã có một người hàng xóm khác, một người ít bị hấp thụ và quan tâm hơn đối với người khác, một người đàn ông có bản năng từ thiện bình thường, trạng thái tuyệt vọng của họ sẽ không được chú ý, tín đồ đau khổ của họ sẽ được nghe thấy, và có lẽ họ sẽ Đã được giải cứu bởi bây giờ. Chắc chắn họ xuất hiện hoàn toàn đồi trụy, tham nhũng, hèn hạ và khó chịu; Nhưng rất hiếm khi những người bị chìm quá thấp để không bị suy thoái trong quá trình này, và có một điểm, hơn nữa, nơi những điều không may và khét tiếng được nhóm lại với nhau, được hợp nhất trong một thế giới định mệnh duy nhất. Họ là Les Misérables – những người bị ruồng bỏ, những kẻ thua kém. Và ai sẽ đổ lỗi? Có phải đó không phải là người rơi nhất, những người cần nhiều nhất cho tổ chức từ thiện?
If they had had a different neighbour, one less sel-absorbed and more concerned for others, a man of normal, charitable instincts, their desperate state would not have gone unnoticed, their distress-signals would have been heard, and perhaps they would have been rescued by now. Certainly they appeared utterly depraved, corrupt, vile and odious; but it is rare for those who have sunk so low not to be degraded in the process, and there comes a point, moreover, where the unfortunate and the infamous are grouped together, merged in a single, fateful world. They are les misérables – the outcasts, the underdogs. And who is to blame? Is it not the most fallen who have most need for charity?
Victor Hugo, Les Misérables