Ngày xửa ngày xưa, có một hoàng tử trẻ tin vào tất cả mọi thứ trừ ba. Anh ta không tin vào các công chúa, anh ta không tin vào các hòn đảo, anh ta không tin vào Chúa. Cha của anh, nhà vua, nói với anh rằng những điều như vậy không tồn tại. Vì không có công chúa hay hòn đảo nào trong lãnh địa của cha mình, và không có dấu hiệu nào của Thiên Chúa, hoàng tử trẻ tin rằng cha mình. Sau đó, một ngày nọ, hoàng tử chạy trốn khỏi cung điện của mình. Anh đến vùng đất tiếp theo. Ở đó, với sự ngạc nhiên của anh ta, từ mọi bờ biển anh ta nhìn thấy các hòn đảo, và trên những hòn đảo này, những sinh vật kỳ lạ và rắc rối mà anh ta không dám đặt tên. Khi anh ta đang tìm kiếm một chiếc thuyền, một người đàn ông mặc trang phục buổi tối đầy đủ đã tiếp cận anh ta dọc theo bờ biển. Có phải những hòn đảo thực sự đó không? ‘ Khi được hỏi hoàng tử trẻ. Tất nhiên họ là những hòn đảo thực sự, ‘người đàn ông mặc váy dạ hội. Và những sinh vật kỳ lạ và rắc rối đó?’ Họ đều là những công chúa chân chính và chân thực. Hoàng tử khóc. Tôi đã nhìn thấy các công chúa, tôi đã thấy Chúa, ‘Hoàng tử nói một cách trách móc. Nhà vua không bị lay chuyển. Những hòn đảo thực sự, cũng không phải là công chúa thực sự, tôi đã thấy Chúa, ‘Hoàng tử nói một cách đáng trách. Vua không bị lay chuyển. Tôi làm thế nào Chúa đã mặc quần áo. Nhà vua mỉm cười. Đó là đồng phục của một pháp sư. Bạn đã bị lừa dối. Điều này, Hoàng tử trở lại vùng đất tiếp theo, và đi đến cùng một bờ, nơi một lần nữa anh ta đến với người đàn ông mặc trang phục buổi tối. Hoàng tử trẻ phẫn nộ. ‘Bạn đã lừa dối tôi lần trước, nhưng không phải là một lần nữa. Bây giờ tôi biết rằng đó không phải là những hòn đảo thực sự và các công chúa thực sự, bởi vì bạn là một pháp sư. Trong vương quốc của cha bạn có nhiều hòn đảo và nhiều công chúa. Nhưng bạn đang ở dưới câu thần chú của cha bạn, vì vậy bạn không thể nhìn thấy họ. Hoàng tử trở về nhà. Khi nhìn thấy cha mình, anh ta nhìn vào mắt anh ta. một ảo thuật gia. Đó là người đàn ông trên bờ là Thiên Chúa. ‘Người trên bờ là một ảo thuật gia khác. Hoàng tử đầy nỗi buồn. Ông nói, ‘Tôi sẽ tự sát.’ Vua bằng phép thuật khiến cái chết xuất hiện. Cái chết đứng trong cửa và vẫy gọi Hoàng tử. Hoàng tử rùng mình. Anh ấy nhớ những hòn đảo xinh đẹp nhưng phi thực tế và các công chúa không thực tế nhưng xinh đẹp. Rất tốt, ‘anh nói. ‘Tôi có thể chịu đựng được. Tôi thấy, con trai của tôi,’ nhà vua nói, ‘Bây giờ bạn cũng bắt đầu trở thành một pháp sư.
Once upon a time there was a young prince who believed in all things but three. He did not believe in princesses, he did not believe in islands, he did not believe in God. His father, the king, told him that such things did not exist. As there were no princesses or islands in his father’s domains, and no sign of God, the young prince believed his father.But then, one day, the prince ran away from his palace. He came to the next land. There, to his astonishment, from every coast he saw islands, and on these islands, strange and troubling creatures whom he dared not name. As he was searching for a boat, a man in full evening dress approached him along the shore.Are those real islands?’ asked the young prince.Of course they are real islands,’ said the man in evening dress.And those strange and troubling creatures?’They are all genuine and authentic princesses.’Then God must exist!’ cried the prince.I am God,’ replied the man in full evening dress, with a bow.The young prince returned home as quickly as he could.So you are back,’ said the father, the king.I have seen islands, I have seen princesses, I have seen God,’ said the prince reproachfully. The king was unmoved.Neither real islands, nor real princesses, I have seen God,’ said the prince reproachfully.The king was unmoved.Neither real islands, nor real princesses, nor a real God exist.’I saw them!’Tell me how God was dressed.’God was in full evening dress.’Were the sleeves of his coat rolled back?’The prince remembered that they had been. The king smiled.That is the uniform of a magician. You have been deceived.’At this, the prince returned to the next land, and went to the same shore, where once again he came upon the man in full evening dress.My father the king has told me who you are,’ said the young prince indignantly. ‘You deceived me last time, but not again. Now I know that those are not real islands and real princesses, because you are a magician.’The man on the shore smiled.It is you who are deceived, my boy. In your father’s kingdom there are many islands and many princesses. But you are under your father’s spell, so you cannot see them.’The prince pensively returned home. When he saw his father, he looked him in the eyes.Father, is it true that you are not a real king, but only a magician?’The king smiled, and rolled back his sleeves.Yes, my son, I am only a magician.’Then the man on the shore was God.’The man on the shore was another magician.’I must know the real truth, the truth beyond magic.’There is no truth beyond magic,’ said the king.The prince was full of sadness.He said, ‘I will kill myself.’The king by magic caused death to appear. Death stood in the door and beckoned to the prince. The prince shuddered. He remembered the beautiful but unreal islands and the unreal but beautiful princesses.Very well,’ he said. ‘I can bear it.’You see, my son,’ said the king, ‘you too now begin to be a magician.
John Fowles