Nhiều sách giáo khoa chỉ ra rằng không có động vật nào phát triển bánh xe và trích dẫn thực tế là một ví dụ về cách tiến hóa thường không có khả năng tìm ra giải pháp tối ưu cho một vấn đề kỹ thuật. Nhưng nó không phải là một ví dụ tốt. Ngay cả khi thiên nhiên có thể đã phát triển một con nai trên bánh xe, nó chắc chắn sẽ không chọn. Bánh xe chỉ tốt trong một thế giới với đường và đường ray. Họ sa lầy ở bất kỳ địa hình nào mềm mại, trơn trượt, dốc hoặc không bằng phẳng. Chân tốt hơn. Các bánh xe phải lăn dọc theo một sườn núi hỗ trợ không bị phá vỡ, nhưng chân có thể được đặt trên một loạt các chỗ đứng riêng biệt, một ví dụ cực đoan là một cái thang. Chân cũng có thể được đặt để giảm thiểu sự chê bai và bước qua các chướng ngại vật. Ngay cả ngày nay, khi dường như thế giới đã trở thành một bãi đậu xe, chỉ có khoảng một nửa vùng đất của Trái đất có thể truy cập được đối với các phương tiện có bánh xe hoặc đường ray, nhưng hầu hết đất đai của Trái đất có thể truy cập được đối với các phương tiện có bàn chân: động vật, các phương tiện được thiết kế bằng cách chọn lọc tự nhiên.
Many textbooks point out that no animal has evolved wheels and cite the fact as an example of how evolution is often incapable of finding the optimal solution to an engineering problem. But it is not a good example at all. Even if nature could have evolved a moose on wheels, it surely would have opted not to. Wheels are good only in a world with roads and rails. They bog down in any terrain that is soft, slippery, steep, or uneven. Legs are better. Wheels have to roll along an unbroken supporting ridge, but legs can be placed on a series of separate footholds, an extreme example being a ladder. Legs can also be placed to minimize lurching and to step over obstacles. Even today, when it seems as if the world has become a parking lot, only about half of the earth’s land is accessible to vehicles with wheels or tracks, but most of the earth’s land is accessible to vehicles with feet: animals, the vehicles designed by natural selection.
Liane Moriarty, Three Wishes