Nhìn lại năm qua, và xem chúng ta đã ít ỏi như thế nào và mục đích nhỏ bé như thế nào: và tần suất chúng ta đã trở nên hèn nhát và treo lơ lửng, hoặc tụt hậu và vội vã vào; Và làm thế nào mỗi ngày và cả ngày chúng ta đã vượt qua luật tử tế; -Tôi có vẻ là một nghịch lý, nhưng trong sự cay đắng của những khám phá này, một sự an ủi nhất định nằm. Cuộc sống không được thiết kế để điều chỉnh sự phù phiếm của một người đàn ông. Anh ta tiếp tục công việc kinh doanh dài của mình hầu hết thời gian với một cái đầu treo, và tất cả thời gian như một đứa trẻ mù. Đầy những phần thưởng và thú vui như nó là – để thấy ngày nghỉ hoặc mặt trăng trỗi dậy, hoặc gặp gỡ một người bạn, hoặc để nghe cuộc gọi bữa tối khi anh ta đói, hãy lấp đầy những niềm vui đáng ngạc nhiên – thế giới này vẫn còn anh ta không tuân thủ thành phố. Tình bạn sụp đổ, sức khỏe thất bại, sự mệt mỏi tấn công anh ta; Năm này qua năm khác, anh ta phải ghi lại kỷ lục khó thay đổi về sự yếu đuối và điên rồ của mình. Đó là một quá trình thân thiện của sự tách rời. Khi đến lúc anh ta nên đi, cần có một vài ảo tưởng về bản thân. Ở đây là một người có ý nghĩa, đã thử một chút, thất bại nhiều: -Một cách chắc chắn đó có thể là văn bia của anh ta, trong đó anh ta không cần phải xấu hổ.
To look back upon the past year, and see how little we have striven and to what small purpose: and how often we have been cowardly and hung back, or temerarious and rushed unwisely in; and how every day and all day long we have transgressed the law of kindness; -it may seem a paradox, but in the bitterness of these discoveries, a certain consolation resides. Life is not designed to minister to a man’s vanity. He goes upon his long business most of the time with a hanging head, and all the time like a blind child. Full of rewards and pleasures as it is – so that to see the day break or the moon rise, or to meet a friend, or to hear the dinner-call when he is hungry, fills him with surprising joys – this world is yet for him no abiding city. Friendships fall through, health fails, weariness assails him; year after year, he must thumb the hardly varying record of his own weakness and folly. It is a friendly process of detachment. When the time comes that he should go, there need be few illusions left about himself. Here lies one who meant well, tried a little, failed much: -surely that may be his epitaph, of which he need not be ashamed.
Robert Louis Stevenson, A Christmas Sermon