Nhưng anh đã bày tỏ với MME. Du Chatelet hy vọng rằng một lối thoát có thể nằm trong việc áp dụng triết học vào lịch sử, và nỗ lực để theo dõi, bên dưới sự kiện chính trị, lịch sử của tâm trí con người. “Chỉ các nhà triết học mới nên viết lịch sử”, ông nói. ‘Ở tất cả các quốc gia, lịch sử bị biến dạng bởi Fable, cho đến khi triết học cuối cùng đến với Người đàn ông Khai sáng; Và khi cuối cùng nó cũng đến giữa bóng tối, nó thấy tâm trí con người bị mù nhiều thế kỷ, đến nỗi nó khó có thể bất chấp nó; Nó tìm thấy các nghi lễ, sự thật và di tích, chất lượng để chứng minh lời nói dối. ‘ ‘Lịch sử,’ anh ta kết luận, ‘sau tất cả không có gì ngoài một gói thủ thuật mà chúng ta chơi đối với người chết;’ Chúng tôi biến đổi quá khứ cho phù hợp với mong muốn của chúng tôi cho tương lai, và trong lịch sử của Upshot chứng minh rằng bất cứ điều gì cũng có thể được chứng minh bằng lịch sử.
But he had expressed to Mme. du Chatelet the hope that a way out might lie in applying philosophy to history, and endeavoring to trace, beneath the flux of political events, the history of the human mind. ‘Only philosophers should write history,’ he said. ‘In all nations, history is disfigured by fable, till at last philosophy comes to enlighten man; and when it does finally arrive in the midst of darkness, it finds the human mind so blinded centuries of error, that it can hardly undeceive it; it finds ceremonies, facts and monuments, heaped up to prove lies.’ ‘History,’ he concludes, ‘is after all nothing but a pack of tricks which we play upon the dead;’ we transform the past to suit our wishes for the future, and in the upshot ‘history proves that anything can be proved by history.
Will Durant, The Story of Philosophy: The Lives and Opinions of the World’s Greatest Philosophers