… Những gì tôi đã phủ nhận và lý do của tôi buộc tôi phải phủ nhận, đó là sự tồn tại của một người được coi là một vị thần, chỉ đạo các vấn đề trần tục của chúng ta một cách chi tiết Khi các nhà thờ học cách đưa ra quan điểm hợp lý này về mọi thứ, khi họ trở thành những trường đạo đức thực sự và ngừng dạy truyện ngụ ngôn, họ sẽ hiệu quả hơn so với ngày nay … nếu họ sẽ biến tất cả khả năng dạy điều này Điều – thực tế là sự trung thực là tốt nhất, sự ích kỷ và dối trá của bất kỳ loại nào chắc chắn phải không tạo ra hạnh phúc – họ sẽ hoàn thành những điều thực tế. Các tín ngưỡng và tín ngưỡng tôn giáo đã cản trở rất nhiều sự phát triển của chúng tôi. Họ đã hấp thụ và lãng phí một số trí thức tốt. Tín điều đó ngày càng ít quan trọng hơn đối với tâm trí trung bình với mỗi năm trôi qua là một dấu hiệu tốt, tôi nghĩ, mặc dù tôi không muốn nói về những gì thường được gọi là thần học. Những lời chỉ trích đã bị ném vào tôi làm tôi lo lắng. Một người đàn ông không thể kiểm soát niềm tin của mình. Nếu anh ta trung thực trong biểu hiện thẳng thắn của anh ta về họ, đó là tất cả những gì có thể trong công lý được yêu cầu của anh ta. Giáo sư Thomson và một ngàn người khác không đồng ý nhất với tôi. Những lời chỉ trích của anh ấy về tôi, khi tôi đọc nó, đã buộc tội vì tôi nghi ngờ sự bất tử của linh hồn, hay ‘tính cách’, như anh ấy gọi nó, tâm trí tôi phải bất thường, ‘bệnh lý’, trong những lời nói khác, tôi cố gắng Nói chính xác những gì tôi thành thật tin là sự thật, và hơn thế nữa không ai có thể làm được. Tôi thành thật tin rằng những người theo chủ nghĩa tín ngưỡng đã xây dựng một cấu trúc mạnh mẽ của sự không chính xác, dựa trên, một cách tò mò, về những sự thật cơ bản mà tôi, với mỗi người đàn ông trung thực, không được một mình thừa nhận mà được hoan nghênh một cách nghiêm túc. Tôi đã làm việc trên cùng một dòng trong nhiều năm. Tôi đã cố gắng đi càng xa càng tốt về phía dưới của mỗi môn học tôi đã nghiên cứu. Tôi đã không đạt được kết luận của mình thông qua nghiên cứu về truyền thống; Tôi đã tiếp cận họ thông qua nghiên cứu thực tế khó khăn. Tôi không thể thấy rằng các lý thuyết hoặc tình cảm chưa được chứng minh nên được phép có ảnh hưởng trong việc xây dựng niềm tin đối với các vấn đề rất quan trọng. Khoa học chứng minh các lý thuyết của nó hoặc nó bác bỏ chúng. Tôi chưa bao giờ thấy bằng chứng khoa học nhỏ nhất về các lý thuyết tôn giáo về thiên đường và địa ngục, về cuộc sống tương lai cho các cá nhân, hoặc của một Thiên Chúa cá nhân. Tôi tha thiết tin rằng tôi đúng; Tôi không thể không tin như tôi … Tôi không thể chấp nhận như bất kỳ lý thuyết cuối cùng nào không thể chứng minh được. Các lý thuyết của các nhà thần học không thể được chứng minh. Bằng chứng, bằng chứng! Đó là những gì tôi luôn luôn có sau đó; Đó là những gì tâm trí tôi yêu cầu trước khi nó có thể chấp nhận một lý thuyết như là thực tế. Một số điều có thể chứng minh được, một số điều không thể loại bỏ, một số điều là nghi ngờ. Tất cả các vấn đề khiến chúng ta bối rối, bây giờ, sẽ sớm hoặc muộn, được giải quyết và giải quyết ngoài một câu hỏi thông qua điều tra khoa học. Điều gây ấn tượng nhất với tôi về thần học là nó dường như không được điều tra. Nó dường như được khẳng định, chỉ đơn thuần, không có nghiên cứu thực tế …. giảng dạy đạo đức là điều chúng ta cần nhất trong thế giới này, và nhiều người trong số những người đàn ông này có thể là những giáo viên đạo đức tuyệt vời nếu họ sẽ dành toàn bộ thời gian cho nó, và Tìm kiếm khoa học cho sự thật đáy đá, thay vì lãng phí nó khi đưa ra các lý thuyết về thần học không ở nơi đầu tiên dựa trên. Những gì chúng ta cần là tìm kiếm các nguyên tắc cơ bản, không nhắc lại các truyền thống được sinh ra trong những ngày mà đàn ông biết thậm chí còn ít hơn chúng ta bây giờ.]
…What I have denied and what my reason compels me to deny, is the existence of a Being throned above us as a god, directing our mundane affairs in detail, regarding us as individuals, punishing us, rewarding us as human judges might.When the churches learn to take this rational view of things, when they become true schools of ethics and stop teaching fables, they will be more effective than they are to-day… If they would turn all that ability to teaching this one thing – the fact that honesty is best, that selfishness and lies of any sort must surely fail to produce happiness – they would accomplish actual things. Religious faiths and creeds have greatly hampered our development. They have absorbed and wasted some fine intellects. That creeds are getting to be less and less important to the average mind with every passing year is a good sign, I think, although I do not wish to talk about what is commonly called theology.The criticisms which have been hurled at me have not worried me. A man cannot control his beliefs. If he is honest in his frank expression of them, that is all that can in justice be required of him. Professor Thomson and a thousand others do not in the least agree with me. His criticism of me, as I read it, charged that because I doubted the soul’s immortality, or ‘personality,’ as he called it, my mind must be abnormal, ‘pathological,’ in other, words, diseased… I try to say exactly what I honestly believe to be the truth, and more than that no man can do. I honestly believe that creedists have built up a mighty structure of inaccuracy, based, curiously, on those fundamental truths which I, with every honest man, must not alone admit but earnestly acclaim.I have been working on the same lines for many years. I have tried to go as far as possible toward the bottom of each subject I have studied. I have not reached my conclusions through study of traditions; I have reached them through the study of hard fact. I cannot see that unproved theories or sentiment should be permitted to have influence in the building of conviction upon matters so important. Science proves its theories or it rejects them. I have never seen the slightest scientific proof of the religious theories of heaven and hell, of future life for individuals, or of a personal God. I earnestly believe that I am right; I cannot help believing as I do… I cannot accept as final any theory which is not provable. The theories of the theologians cannot be proved. Proof, proof! That is what I always have been after; that is what my mind requires before it can accept a theory as fact. Some things are provable, some things disprovable, some things are doubtful. All the problems which perplex us, now, will, soon or late, be solved, and solved beyond a question through scientific investigation. The thing which most impresses me about theology is that it does not seem to be investigating. It seems to be asserting, merely, without actual study….Moral teaching is the thing we need most in this world, and many of these men could be great moral teachers if they would but give their whole time to it, and to scientific search for the rock-bottom truth, instead of wasting it upon expounding theories of theology which are not in the first place firmly based. What we need is search for fundamentals, not reiteration of traditions born in days when men knew even less than we do now.]
Thomas A. Edison