Nhưng không có nghi ngờ rằng để thử một cuốn tiểu thuyết về ý tưởng là mang đến cho mình một khuyết tật: chủ nghĩa địa phương của văn hóa của chúng ta là mãnh liệt. Chẳng hạn, thập kỷ sau một thập kỷ, những người đàn ông và phụ nữ trẻ tuổi xuất hiện từ các trường đại học của họ có thể nói một cách tự hào: ‘Tất nhiên tôi không biết gì về văn học Đức.’ Nó là chế độ. Người Victoria biết tất cả mọi thứ về văn học Đức, nhưng có thể có lương tâm rõ ràng để không biết nhiều về người Pháp.
But there is no doubt that to attempt a novel of ideas is to give oneself a handicap: the parochialism of our culture is intense. For instance, decade after decade bright young men and women emerge from their universities able to say proudly: ‘Of course I know nothing about German literature.’ It is the mode. The Victorians knew everything about German literature, but were able with a clear conscience not to know much about the French.
Doris Lessing