Nhưng sự quá mức bắt buộc của các sinh viên đại học ưu tú ngày nay – cảm giác rằng họ cần tiếp tục chạy nhanh nhất có thể – không phải là điều duy nhất khiến họ không hình thành các mối quan hệ sâu sắc hơn có thể giải tỏa nỗi thống khổ của họ. Một cái gì đó ngấm ngầm hơn cũng đang hoạt động: một sự chống lại sự tổn thương, nỗi sợ trông giống như người duy nhất không có khả năng xử lý áp lực. Đây là những người trẻ tuổi luôn thành công với mọi thứ, một phần bằng cách dự đoán sự tự tin mà họ luôn luôn như vậy. Bây giờ, khi họ vào đại học, cổ phần cao hơn và cạnh tranh khốc liệt hơn. Mọi người đều nghĩ rằng họ là người duy nhất đau khổ, vì vậy không ai nói bất cứ điều gì, vì vậy mọi người đều đau khổ. Mọi người đều cảm thấy như một sự gian lận; Mọi người đều nghĩ rằng mọi người khác đều thông minh hơn họ.
But the compulsive overachievement of today’s elite college students – the sense that they need to keep running as fast as they can – is not the only thing that keeps them from forming the deeper relationships that might relieve their anguish. Something more insidious is operating, too: a resistance to vulnerability, a fear of looking like the only one who isn’t capable of handling the pressure. These are young people who have always succeeded at everything, in part by projecting the confidence that they always will. Now, as they get to college, the stakes are higher and the competition fiercer. Everybody thinks that they are the only one who’s suffering, so nobody says anything, so everybody suffers. Everyone feels like a fraud; everybody thinks that everybody else is smarter than they are.
William Deresiewicz, Excellent Sheep: The Miseducation of the American Elite and the Way to a Meaningful Life