Nước Mỹ là quốc gia giàu có nhất trên trái đất, nhưng người dân chủ yếu nghèo, và người Mỹ nghèo được khuyến khích ghét chính họ. Để trích dẫn người theo chủ nghĩa hài hước người Mỹ Hubbard, ‘không phải là sự ô nhục để nghèo, nhưng nó cũng có thể là.’ Trên thực tế, đó là một tội ác cho một người Mỹ nghèo, mặc dù nước Mỹ là một quốc gia nghèo. Mọi quốc gia khác đều có truyền thống dân gian của những người đàn ông nghèo nhưng cực kỳ khôn ngoan và đạo đức, và do đó có thể ước tính hơn bất kỳ ai có quyền lực và vàng. Không có những câu chuyện như vậy được kể bởi người nghèo Mỹ. Họ chế giễu bản thân và tôn vinh những người giỏi hơn của họ. Cơ sở ăn uống có ý nghĩa nhất, thuộc sở hữu của một người đàn ông nghèo, rất có khả năng có một dấu hiệu trên bức tường của nó hỏi câu hỏi tàn nhẫn này: ‘Nếu bạn rất thông minh, tại sao bạn không giàu có?’ Cũng sẽ có một lá cờ Mỹ không lớn hơn bàn tay của một đứa trẻ – dán vào một cây gậy kẹo mút và bay từ máy tính tiền. Người dùng, giống như con người ở khắp mọi nơi, tin rằng nhiều điều rõ ràng là không đúng sự thật. Sự không trung thực phá hoại nhất của họ là nó rất dễ dàng cho bất kỳ người Mỹ nào kiếm được tiền. Họ sẽ không thừa nhận làm thế nào trong thực tế tiền khó khăn sẽ xảy ra, và do đó, những người không có tiền đổ lỗi và đổ lỗi và tự trách mình. Sự đổ lỗi bên trong này là một kho báu cho người giàu và quyền lực, những người đã phải làm ít hơn cho người nghèo, công khai và riêng tư của họ, hơn bất kỳ giai cấp thống trị nào khác kể từ đó, nói Napoleonic Times. Nhiều điều mới lạ đã đến từ Mỹ. Sự giật mình nhất trong số này, một thứ không có tiền lệ, là một khối người nghèo không được đánh giá cao. Họ không yêu nhau vì họ không yêu bản thân.
America is the wealthiest nation on Earth, but its people are mainly poor, and poor Americans are urged to hate themselves. To quote the American humorist Kin Hubbard, ‘It ain’t no disgrace to be poor, but it might as well be.’ It is in fact a crime for an American to be poor, even though America is a nation of poor. Every other nation has folk traditions of men who were poor but extremely wise and virtuous, and therefore more estimable than anyone with power and gold. No such tales are told by the American poor. They mock themselves and glorify their betters. The meanest eating or drinking establishment, owned by a man who is himself poor, is very likely to have a sign on its wall asking this cruel question: ‘if you’re so smart, why ain’t you rich?’ There will also be an American flag no larger than a child’s hand – glued to a lollipop stick and flying from the cash register.Americans, like human beings everywhere, believe many things that are obviously untrue. Their most destructive untruth is that it is very easy for any American to make money. They will not acknowledge how in fact hard money is to come by, and, therefore, those who have no money blame and blame and blame themselves. This inward blame has been a treasure for the rich and powerful, who have had to do less for their poor, publicly and privately, than any other ruling class since, say Napoleonic times. Many novelties have come from America. The most startling of these, a thing without precedent, is a mass of undignified poor. They do not love one another because they do not love themselves.
Kurt Vonnegut Jr.