Ở đây tại Alpha City, chúng tôi có một câu nói chung: Những gì chúng tôi gọi là “bầu trời” chỉ là một hình ảnh của câu chuyện của chúng tôi. Mắt mơ mộng nhất trong số chúng ta dường như tự tô điểm cho bản thân và khát vọng của họ trong câu tục ngữ đó và bạn sẽ thấy nó ở khắp mọi nơi: trong các quảng cáo ở hai bên xe điện và xe kéo tự động Các thiết kế phức tạp của hình xăm khuôn mặt, thậm chí được vẽ trên các bức tường thành phố bằng những kẻ phá hoại Putrid và các nghệ sĩ đường phố truyền cảm hứng. Có một cái gì đó vinh quang về việc nhào vào công ty doughy theo chiều sâu và bề rộng của vũ trụ của chính mình, trong việc thể hiện các đường viền của một bầu trời có giới hạn chỉ dựa trên giới hạn của trí tưởng tượng của chính mình. Thực tế của vấn đề là chúng ta không thể nhìn thấy bầu trời tự nhiên ở đây. Nó giống như một biểu thức toán học lý thuyết: giống như rễ hình vuông của ‘một người tiêu cực’ chắc chắn nó có thể nói là có mục đích cho tồn tại, nhưng để nhắm vào nó, với số lượng tự nhiên của nó, sẽ giống như một thứ gì đó giống như việc đúc Một con mắt của một người trên các yếu tố thô bao gồm nguồn gốc hàng ngày của chúng ta. Có bao nhiêu người trong chúng ta thậm chí đã chứng kiến gần gũi với các hợp chất hóa học phút phản ứng với việc cho vay pin cho các thiết bị điện tử di động của chúng ta? Bầu trời thực sự là một trận đấu che giấu như vậy bây giờ. Thật công bằng khi nói rằng chúng tôi đã thanh trừng những ký ức của chúng tôi về khuôn mặt thực sự của nó và vì vậy chúng tôi chỉ có thể gần đúng một bức tranh và chiếu những ham muốn của chúng tôi lên nó với trái tim của chúng tôi. Những người hoài nghi nhất trong số chúng ta sẽ tuyên bố đó là một thảm kịch không thể tránh khỏi, nhưng có lẽ ngay cả những cá nhân cứng rắn này cũng không thể nhớ được bầu trời trần trụi đủ để biết liệu những gì họ thiếu là một thứ đáng giá. Có lẽ, thật là hoài nghi của tôi khi nói như vậy! Trong mọi trường hợp, chúng tôi có những ngọn đèn tìm kiếm của chúng tôi hướng lên trên và vượt qua các thiên đàng như thể để tạo ra một trò đùa giật gân và tục tĩu của mình cho vũ trụ xung quanh. Chúng tôi đã chiếu những hình ảnh video của các cuộc thi sắc đẹp và các cuộc thi nhảy với những người giả đang cười trông giống như trâu. Và vì vậy, khuôn mặt của không gian mặc áo choàng sau ô nhiễm ánh sáng của chúng ta, về mặt này, vỉa hè nhân đôi của chúng ta và những con đường bóng mượt của chúng ta làm rất ít để giúp đỡ chúng ta và khuôn mặt của chúng ta vẫn bị che giấu trong sự chế giễu của nó sự tồn tại của con người.
Here in Alpha City, we have a common saying: “What we call ‘sky’ is merely a figment of our narrative.” The most dreamy-eyed among us seem to adorn themselves and their aspirations in that proverb and you’ll see it everywhere: in advertisements on the sides of streetcars and auto-rickshaws, spelled out in studs and rhinestones on designer jackets, emblazoned in the intricate designs of facial tattoos—even painted on city walls by putrid vandals and inspiring street artists. There is something glorious about kneading out into the doughy firmament the depth and breadth of one’s own universe, in rendering the contours of a sky whose limits are predicated only upon the bounds of one’s own imagination. The fact of the matter is that we cannot see the natural sky at all here. It is something like a theoretical mathematical expression: like the square-root of ‘negative one’—certainly it could be said to have a purpose for existing, but to cast eyes upon it, in its natural quantity, would be something akin to casting one’s eyes upon the raw elements comprising our everyday sustenance. How many of us have even borne close witness to the minute chemical compounds that react to lend battery power to our portable electronics? The sky is indeed such a concealed fixture now. It is fair to say that we have purged our memories of its true face and so we can only approximate a canvas and project our desires upon it to our heart’s dearest fancy. The most cynical among us would ostensibly declare it an unavoidable tragedy, but perhaps even these hardened individuals could not remember the naked sky well enough to know if what they were missing was something worthwhile. Perhaps, it’s cynical of me to say so! In any case, we have our searchlights pointed upwards and crisscrossing that expanse of heavens as though to make some sensational and profane joke of ourselves to the surrounding universe. We beam already video images of beauty pageants and dancing contests with smiling mannequins who look like buffoons. And so, the face of space cloaks itself behind our light pollution—in this respect, our mirrored sidewalks and lustrous streets do little to help our cause—and that face remains hidden from us in its jeering ridicule, its mocking laughter at this inexorable farce of human existence.
Ashim Shanker