Ở Mỹ này cũng vậy, giáo lý Kitô giáo rằng mọi linh hồn con người đều là duy nhất và quý giá đã bị căng thẳng, bởi các tiên tri về sự tự hoàn thành và các bậc thầy của tình yêu bản thân, với chi phí của giáo lý quan trọng không kém mà mọi linh hồn con người bị hỏng bởi tội lỗi ban đầu. Không có sự nhấn mạnh sau này, tôn giáo trở thành giấy phép cho chủ nghĩa tự cao tự đại và ích kỷ, dễ dàng sử dụng để biện minh cho những gì từng bị coi là tội lỗi chết người. Kết quả là một xã hội nơi niềm tự hào trở thành ‘lòng tự trọng lành mạnh’, sự phù phiếm trở thành ‘sự cải thiện bản thân’, ngoại tình trở thành ‘theo trái tim bạn’, tham lam và háu ăn trở thành ‘sống trong giấc mơ Mỹ’.
In this America, too, the Christian teaching that every human soul is unique and precious has been stressed, by the prophets of self-fulfillment and gurus of self-love, at the expense of the equally important teaching that every human soul is fatally corrupted by original sin. Absent the latter emphasis, religion becomes a license for egotism and selfishness, easily employed to justify what used to be considered deadly sins. The result is a society where pride becomes ‘healthy self-esteem’, vanity becomes ‘self-improvement’, adultery becomes ‘following your heart’, greed and gluttony become ‘living the American dream’.
Ross Douthat, Bad Religion: How We Became a Nation of Heretics