Peeta, tôi nói nhẹ. Bạn đã nói tại cuộc phỏng vấn bạn đã phải lòng tôi mãi mãi. Khi nào đã bắt đầu mãi mãi? Tôi đoán ngày đầu tiên đến trường. Chúng tôi là năm. Bạn đã mặc một chiếc váy kẻ sọc màu đỏ và mái tóc của bạn … đó là hai bím tóc thay vì một. Cha tôi đã chỉ cho bạn khi chúng tôi đang chờ đợi để xếp hàng, ông Peeta nói. Cha của bạn? Tại sao?” Tôi hỏi. Anh ấy nói, ‘gặp cô gái nhỏ đó? Tôi muốn kết hôn với mẹ cô ấy, nhưng cô ấy đã chạy đi với một người khai thác than, ” Peet Peeta nói. Cái gì? Bạn đang làm điều đó lên! ” Tôi kêu lên. Không có, câu chuyện có thật, ông Peeta nói. Và tôi đã nói, ‘Một người khai thác than? Tại sao cô ấy muốn một người khai thác than nếu cô ấy có thể có bạn? ‘ Và anh ấy nói, ‘Bởi vì khi anh ấy hát … ngay cả những con chim cũng dừng lại để lắng nghe.’ Đó là sự thật. Họ làm. Ý tôi là, họ đã làm, tôi nói. Tôi choáng váng và cảm động đáng ngạc nhiên, nghĩ về người thợ làm bánh nói điều này với Peeta. Điều đó gây ấn tượng với tôi rằng sự miễn cưỡng của tôi để hát, việc tôi loại bỏ âm nhạc của riêng tôi có thể không thực sự là tôi nghĩ rằng đó là một sự lãng phí thời gian. Có thể là do nó nhắc nhở tôi quá nhiều về cha tôi. Ngày đó, trong hội đồng âm nhạc, giáo viên hỏi ai biết bài hát thung lũng. Bàn tay của bạn bắn ngay trên không trung. Cô ấy đứng trên một chiếc ghế đẩu và bạn đã hát nó cho chúng tôi. Và tôi thề, mọi con chim bên ngoài cửa sổ đều im lặng, anh Peeta nói. Và ngay khi bài hát của bạn kết thúc, tôi biết rằng, giống như mẹ của bạn, tôi là một người phụ nữ, ông Peeta nói. Sau đó, trong mười một năm tới, tôi đã cố gắng làm việc với thần kinh để nói chuyện với bạn. Vì vậy, theo một cách nào đó, tên của tôi bị rút ra trong việc gặt hái là một mảnh may mắn thực sự, Peeta nói. Trong một khoảnh khắc, tôi gần như rất vui khi hạnh phúc và sau đó sự bối rối quét qua tôi. Bởi vì chúng tôi phải tạo nên những thứ này, chơi trong tình yêu không thực sự yêu. Nhưng câu chuyện của Peeta có một sự thật với nó. Đó là phần về cha tôi và những con chim. Và tôi đã hát vào ngày đầu tiên đến trường, mặc dù tôi không nhớ bài hát. Và chiếc váy kẻ sọc màu đỏ đó … có một chiếc, một chiếc tay cho Prim đã được rửa sạch để giẻ rách sau cái chết của cha tôi. Nó cũng sẽ giải thích một điều khác. Tại sao Peeta đánh đập để cho tôi bánh mì vào ngày rỗng khủng khiếp đó. Vì vậy, nếu những chi tiết đó là đúng … tất cả có thể là sự thật không? Bạn có một … ký ức đáng chú ý, tôi nói một cách tạm dừng. Tôi nhớ tất cả mọi thứ về bạn, anh ấy nói Peeta, nhét một sợi tóc lỏng lẻo sau tai tôi. Tôi là người không chú ý. Bây giờ, tôi nói. Tôi muốn rút đi, để đóng những cửa chớp đó một lần nữa, nhưng tôi biết tôi không thể. Cứ như thể tôi có thể nghe thấy Haymitch thì thầm vào tai tôi, hãy nói điều đó! Nói điều đó! Tôi đã nuốt rất nhiều và lấy lời ra. “Bạn không có nhiều cạnh tranh ở bất cứ đâu.” Và lần này, chính tôi là người dựa vào.
Peeta,” I say lightly. “You said at the interview you’d had a crush on me forever. When did forever start?”“Oh, let’s see. I guess the first day of school. We were five. You had on a red plaid dress and your hair… it was in two braids instead of one. My father pointed you out when we were waiting to line up,” Peeta says.“Your father? Why?” I ask.“He said, ‘See that little girl? I wanted to marry her mother, but she ran off with a coal miner,’” Peeta says.“What? You’re making that up!” I exclaim.“No, true story,” Peeta says. “And I said, ‘A coal miner? Why did she want a coal miner if she could’ve had you?’ And he said, ‘Because when he sings… even the birds stop to listen.’”“That’s true. They do. I mean, they did,” I say. I’m stunned and surprisingly moved, thinking of the baker telling this to Peeta. It strikes me that my own reluctance to sing, my own dismissal of music might not really be that I think it’s a waste of time. It might be because it reminds me too much of my father.“So that day, in music assembly, the teacher asked who knew the valley song. Your hand shot right up in the air. She stood you up on a stool and had you sing it for us. And I swear, every bird outside the windows fell silent,” Peeta says.“Oh, please,” I say, laughing.“No, it happened. And right when your song ended, I knew—just like your mother—I was a goner,” Peeta says. “Then for the next eleven years, I tried to work up the nerve to talk to you.”“Without success,” I add.“Without success. So, in a way, my name being drawn in the reaping was a real piece of luck,” says Peeta. For a moment, I’m almost foolishly happy and then confusion sweeps over me. Because we’re supposed to be making up this stuff, playing at being in love not actually being in love. But Peeta’s story has a ring of truth to it. That part about my father and the birds. And I did sing the first day of school, although I don’t remember the song. And that red plaid dress… there was one, a hand-me-down to Prim that got washed to rags after my father’s death.It would explain another thing, too. Why Peeta took a beating to give me the bread on that awful hollow day. So, if those details are true… could it all be true?“You have a… remarkable memory,” I say haltingly. “I remember everything about you,” says Peeta, tucking a loose strand of hair behind my ear. “You’re the one who wasn’t paying attention.”“I am now,” I say.“Well, I don’t have much competition here,” he says. I want to draw away, to close those shutters again, but I know I can’t. It’s as if I can hear Haymitch whispering in my ear, “Say it! Say it!”I swallow hard and get the words out. “You don’t have much competition anywhere.” And this time, it’s me who leans in.
Suzanne Collins, The Hunger Games