Rất nhiều nghiên cứu xác nhận tầm quan trọng của tiếp xúc trực tiếp. Một thí nghiệm được thực hiện bởi hai nhà nghiên cứu tại Đại học Michigan đã thách thức các nhóm sáu sinh viên chơi một trò chơi trong đó mọi người có thể kiếm tiền bằng cách hợp tác. Một nhóm các nhóm gặp nhau trong mười phút trực tiếp để thảo luận về chiến lược trước khi chơi. Một nhóm khác có ba mươi phút để tương tác điện tử. Các nhóm gặp trực tiếp hợp tác tốt và kiếm được nhiều tiền hơn. Các nhóm chỉ kết nối điện tử sụp đổ, vì các thành viên đặt lợi ích cá nhân của họ trước nhu cầu của nhóm. Phát hiện này cộng hưởng tốt với nhiều thí nghiệm khác, điều này cho thấy rằng tiếp xúc trực tiếp dẫn đến sự tin tưởng, hào phóng và hợp tác hơn bất kỳ loại tương tác nào khác. người cũng là một người đi xe đạp cuồng nhiệt. Anh ta lưu ý rằng những người đàn ông đua xe của người Hồi giáo tin rằng, giá trị của một tốc độ, đối thủ hay đối thủ cạnh tranh, đã biến mất hai mươi đến ba mươi giây thời gian của một dặm. Để kiểm tra nghiêm ngặt giá trị của sự gần gũi của con người, anh ta đã có bốn mươi đứa trẻ cạnh tranh trong việc quay các cuộn câu cá để kéo cáp. Trong mọi trường hợp, những đứa trẻ được cho là sẽ đi nhanh nhất có thể, nhưng hầu hết chúng, đặc biệt là những đứa trẻ chậm hơn, nhanh hơn nhiều khi chúng được ghép đôi với một đứa trẻ khác. Bằng chứng thống kê hiện đại cho thấy các chuyên gia trẻ ngày nay làm việc nhiều giờ hơn nếu họ sống ở khu vực đô thị với nhiều đối thủ cạnh tranh trong thị trường ngách của họ. Như bất cứ ai đã từng đến một cửa hàng tạp hóa đều biết, các nhân viên kiểm tra khác nhau rất nhiều về tốc độ và năng lực của họ. Trong một chuỗi chính, các nhân viên có khả năng khác nhau ít nhiều bị xáo trộn ngẫu nhiên trên các ca làm việc, cho phép hai nhà kinh tế xem xét tác động của các đồng nghiệp sản xuất. Nó chỉ ra rằng năng suất của các nhân viên trung bình tăng đáng kể khi có một nhân viên sao làm việc trên ca của họ, và những nhân viên trung bình đó trở nên tồi tệ hơn khi sự thay đổi của họ được lấp đầy với các nhân viên dưới mức trung bình. Tương tác đối mặt hỗ trợ lẫn nhau; Trong ngôn ngữ của kinh tế, họ bổ sung thay vì thay thế. Các cuộc gọi điện thoại được thực hiện một cách không tương xứng giữa những người gần gũi về mặt địa lý, có lẽ là do các mối quan hệ trực tiếp làm tăng nhu cầu nói chuyện qua điện thoại. Và khi các quốc gia trở nên đô thị hơn, họ tham gia vào các giao tiếp điện tử hơn.
A wealth of research confirms the importance of face-to-face contact. One experiment performed by two researchers at the University of Michigan challenged groups of six students to play a game in which everyone could earn money by cooperating. One set of groups met for ten minutes face-to-face to discuss strategy before playing. Another set of groups had thirty minutes for electronic interaction. The groups that met in person cooperated well and earned more money. The groups that had only connected electronically fell apart, as members put their personal gains ahead of the group’s needs. This finding resonates well with many other experiments, which have shown that face-to-face contact leads to more trust, generosity, and cooperation than any other sort of interaction.The very first experiment in social psychology was conducted by a University of Indiana psychologist who was also an avid bicyclist. He noted that “racing men” believe that “the value of a pace,” or competitor, shaves twenty to thirty seconds off the time of a mile. To rigorously test the value of human proximity, he got forty children to compete at spinning fishing reels to pull a cable. In all cases, the kids were supposed to go as fast as they could, but most of them, especially the slower ones, were much quicker when they were paired with another child. Modern statistical evidence finds that young professionals today work longer hours if they live in a metropolitan area with plenty of competitors in their own occupational niche.Supermarket checkouts provide a particularly striking example of the power of proximity. As anyone who has been to a grocery store knows, checkout clerks differ wildly in their speed and competence. In one major chain, clerks with differing abilities are more or less randomly shuffled across shifts, which enabled two economists to look at the impact of productive peers. It turns out that the productivity of average clerks rises substantially when there is a star clerk working on their shift, and those same average clerks get worse when their shift is filled with below-average clerks.Statistical evidence also suggests that electronic interactions and face-to-face interactions support one another; in the language of economics, they’re complements rather than substitutes. Telephone calls are disproportionately made among people who are geographically close, presumably because face-to-face relationships increase the demand for talking over the phone. And when countries become more urban, they engage in more electronic communications.
Edward L. Glaeser, Triumph of the City: How Our Greatest Invention Makes Us Richer, Smarter, Greener, Healthier and Happier