Sự chú ý chú ý này là hành động đồng cảm, lắng nghe, về việc nhìn, tưởng tượng những trải nghiệm khác ngoài chính mình, thoát khỏi ranh giới của kinh nghiệm của chính mình. Hiện tại có một lập luận phổ biến rằng những cuốn sách giúp chúng ta cảm thấy đồng cảm, nhưng nếu họ làm như vậy, họ làm điều đó bằng cách giúp chúng ta tưởng tượng rằng chúng ta là những người mà chúng ta không có. Hoặc đi sâu hơn trong chính chúng ta, để nhận thức rõ hơn về ý nghĩa của việc đau lòng, hoặc bị bệnh, hoặc sáu, hoặc chín mươi sáu, hoặc hoàn toàn bị mất. Không chỉ các phiên bản của bản thân chúng ta được thể hiện tuyệt vời và luôn luôn hợp lý và luôn luôn đúng, sống trong một thế giới mà người khác chỉ tồn tại để giúp củng cố sự tráng lệ của chúng ta, mặc dù những loại sách và phim đó tồn tại rất nhiều để phục vụ cho trí tưởng tượng của nam giới. Đó là một lời nhắc nhở rằng văn học và nghệ thuật cũng có thể giúp chúng ta thất bại với sự đồng cảm nếu nó giải quyết chúng ta trong pháo đài lớn của tôi.
This paying attention is the foundational act of empathy, of listening, of seeing, of imagining experiences other than one’s own, of getting out of the boundaries of one’s own experience. There’s a currently popular argument that books help us feel empathy, but if they do so they do it by helping us imagine that we are people we are not. Or to go deeper within ourselves, to be more aware of what it means to be heartbroken, or ill, or six, or ninety-six, or completely lost. Not just versions of our self rendered awesome and eternally justified and always right, living in a world in which other people only exist to help reinforce our magnificence, though those kinds of books and movies exist in abundance to cater to the male imagination. Which is a reminder that literature and art can also help us fail at empathy if it sequesters us in the Big Old Fortress of Magnificent Me.
Rebecca Solnit, The Mother of All Questions