Sự kiên trì ác tính này kể từ ngày 11 tháng 9 là bất ngờ lớn nhất trong tất cả. Trong những thập kỷ trước, các cuộc tấn công lén lút, các vụ tai nạn thị trường chứng khoán và các cuộc khủng hoảng lớn khác đã trở thành bản lề mà lịch sử Hoa Kỳ vung theo những hướng đi mới đáng kể. Nhưng các sự kiện trên cùng một quy mô, hoặc gần như vậy, dường như không còn có sức mạnh đó; Lợi ích có tiền có thể đã trở nên quá cố thủ, giới thượng lưu quá tự tìm kiếm, các tổ chức quá yếu và công chúng quá phân cực và thụ động cho đất nước bị sốc trong sự thay đổi cơ bản.
This malignant persistence since September 11th is the biggest surprise of all. In previous decades, sneak attacks, stock-market crashes, and other great crises became hinges on which American history swung in dramatically new directions. But events on the same scale, or nearly so, no longer seem to have that power; moneyed interests may have become too entrenched, elites too self-seeking, institutions too feeble, and the public too polarized and passive for the country to be shocked into fundamental change.
George Packer