Tất nhiên, ngay cả trước khi Flaubert, mọi người biết sự ngu ngốc đã tồn tại, nhưng họ hiểu nó có phần khác biệt: nó được coi là sự vắng mặt đơn giản của kiến thức, một khiếm khuyết có thể điều chỉnh bởi giáo dục. Trong tiểu thuyết của Flaubert, sự ngu ngốc là một khía cạnh không thể tách rời của sự tồn tại của con người. Nó đi kèm với Emma tội nghiệp trong suốt những ngày của cô, đến giường tình yêu và đến giường của cô, trong đó hai Agélastes, Homais và Bournisien chết người, tiếp tục giao dịch vô tận của họ như một kiểu Oration tang lễ. Nhưng điều gây sốc nhất, điều tai tiếng nhất về tầm nhìn về sự ngu ngốc của Flaubert là: Sự ngu ngốc không nhường chỗ cho khoa học, công nghệ, hiện đại, tiến bộ; Ngược lại, nó tiến triển đúng với sự tiến bộ!
Of course, even before Flaubert, people knew stupidity existed, but they understood it somewhat differently: it was considered a simple absence of knowledge, a defect correctable by education. In Flaubert’s novels, stupidity is an inseparable dimension of human existence. It accompanies poor Emma throughout her days, to her bed of love and to her deathbed, over which two deadly agélastes, Homais and Bournisien, go on endlessly trading their inanities like a kind of funeral oration. But the most shocking, the most scandalous thing about Flaubert’s vision of stupidity is this: Stupidity does not give way to science, technology, modernity, progress; on the contrary, it progresses right along with progress!
Milan Kundera, The Art of the Novel