Thất bại, nó xảy ra với anh ta, là tương đương thế tục của tội lỗi. Con người thế tục hiện đại được sinh ra trong một thế giới có khuôn khổ đạo đức không được soạn thảo không phải là luật pháp và nghĩa vụ, mà là các thử nghiệm và so sánh. Không có tiêu chuẩn bên ngoài tuyệt đối, vì vậy các tiêu chuẩn phải tự tạo ra từ bên trong, tương đối. Ý thức tự nhiên của sự bất cập có thể được giữ ở vịnh chỉ những hành động ngoan đạo của sự thành công lặp đi lặp lại. Và thất bại là đáng sợ hơn tội lỗi. Tội lỗi có thể được ăn năn bởi một hành động của ý chí; Thất bại không thể được xử lý dễ dàng như vậy.
Failure, it occurred to him, was the secular equivalent of sin. Modern secular man was born into a world whose moral framework was composed not of laws and duties, but of tests and comparisons. There were no absolute outside standards, so standards had to generate themselves from within, relativistically. One’s natural sense of inadequacy could be kept at bay only pious acts of repeated successfulness. And failure was more terrifying than sin. Sin could be repented of by an act of volition; failure could not be disposed of so easily.
Michael Frayn, Towards the End of the Morning