Thật là bi thảm khi thấy tình cảm tôn giáo của phương Tây trở nên cá nhân hóa như thế nào đến nỗi các khái niệm như “một trái tim trái tim”, đã chỉ đề cập đến những trải nghiệm cá nhân về tội lỗi và sẵn sàng đền tội cho nó. Nhận thức về sự ô uế của chúng ta trong những suy nghĩ, lời nói và hành động thực sự có thể khiến chúng ta rơi vào tâm trạng hối hận và tạo ra trong chúng ta hy vọng cho một cử chỉ tha thứ. Nhưng nếu những sự kiện thảm khốc trong thời của chúng ta, các cuộc chiến tranh, vụ giết người hàng loạt, bạo lực không bị kiểm soát, các nhà tù đông đúc, buồng tra tấn, đói và bệnh tật của hàng triệu người và anh ta đau khổ không đáng kể về một phần chính của loài người được giữ an toàn bên ngoài Sự cô độc trong trái tim của chúng tôi, sự đối thủ của chúng tôi vẫn không hơn một cảm xúc ngoan đạo.
It is tragic to see how the religious sentiment of the West has become so individualized that concepts such as “a contrite heart,” have come to refer only to the personal experiences of guilt and willingness to do penance for it. The awareness of our impurity in thoughts, words and deeds can indeed put us in a remorseful mood and create in us the hope for a forgiving gesture. But if the catastrophical events of our days, the wars, mass murders, unbridled violence, crowded prisons, torture chambers, the hunger and the illness of millions of people and he unnamable misery of a major part of the human race is safely kept outside the solitude of our hearts, our contrition remains no more than a pious emotion.
Henri J.M. Nouwen, Reaching Out: The Three Movements of the Spiritual Life