Thay vì các mục tiêu được bổ nhiệm trước đây của các quốc gia Do Thái, Hy Lạp hoặc La Mã, mà các nhà sử học cổ đại được coi là đại diện cho sự tiến bộ của nhân loại, lịch sử hiện đại đã đưa ra mục tiêu của riêng mình- phúc lợi của người Pháp, Đức hoặc người Anh, hoặc, hoặc, Trong sự trừu tượng cao nhất của nó, phúc lợi và nền văn minh của nhân loại nói chung, thường có nghĩa là của các dân tộc chiếm một phần nhỏ phía bắc của một lục địa lớn.
Instead of the former divinely appointed aims of the Jewish, Greek, or Roman nations, which ancient historians regarded as representing the progress of humanity, modern history has postulated its own aims- the welfare of the French, German, or English people, or, in its highest abstraction, the welfare and civilization of humanity in general, by which is usually meant that of the peoples occupying a small northwesterly portion of a large continent.
Leo Tolstoy