Thu thập gần gũi, và để chúng tôi nói về những thứ nhỏ bé khó chịu. Ồ, hãy đến ngay bây giờ, chúng ta không xa lạ gì với những con quỷ xấu xa trong sự ngụy trang, đôi mắt ngây thơ quá rộng, tâm trí ẩn giấu thật đen tối. Có phải cái ác tồn tại? Đó có phải là một lực lượng, một số sở hữu chết người rơi vào tình trạng bất đắc dĩ? Nó có phải là một điều riêng biệt và do đó có thể buộc tội và đổ lỗi, khác biệt với cái mà nó đã sử dụng? Liệu nó có đi từ linh hồn đến linh hồn, dệt sơ đồ độc ác của nó ở tất cả những nơi vô hình, gầm gừ thành những nỗi sợ hãi run rẩy và cơ hội kinh khủng, khủng bố nghiêm khắc và lợi ích tàn bạo? Hoặc là từ đáng sợ không gì khác hơn là một sự đóng gói kỳ lạ và ôi rất thuận tiện cho tất cả những đặc điểm đó thiếu bối cảnh đạo đức rõ rệt, một sự khái quát hóa bao trùm tất cả mọi thứ bị đồi bại và hơi thở tàn nhẫn, một từ để xác định ánh mắt kỳ dị đó trong mắt Cung cấp kinh dị của chính mình, đau đớn và đau khổ và đau buồn không thể? Xúc tu và thuốc độc nhỏ giọt. Ba mắt và sáu lưỡi trượt. Khi nó cúi xuống trong tâm hồn, nơi ở mới nhất của nó trong một sự kế thừa vĩnh cửu của các nơi ở, có thể mọi Thiên Chúa quỳ xuống cầu nguyện. Nhưng thực sự. Cái ác không là gì ngoài một từ, một sự khách quan hóa trong đó không cần thiết đối tượng hóa. Quan niệm này về một cơ quan bên ngoài nào đó là nguồn gốc của sự vô nhân đạo không thể tưởng tượng được. Hãy gọi nó là xấu xa. Và vẽ nó bằng lửa và nọc độc. Có những cực đoan của hành vi dường như, vào thời điểm đó, hoàn toàn tự nhiên, thực sự hợp lý. Họ đã đến đột ngột, hoặc có vẻ như vậy, nhưng nếu một người nhìn thấy sự tiến bộ tự tiết lộ, từng bước một, và đó là một sự thật đáng buồn nhất.
Gather close, and let us speak of nasty little shits. Oh, come now, we are no strangers to the vicious demons in placid disguises, innocent eyes so wide, hidden minds so dark. Does evil exist? Is it a force, some deadly possession that slips into the unwary? Is it a thing separate and thus subject to accusation and blame, distinct from the one it has used? Does it flit from soul to soul, weaving its diabolical scheme in all the unseen places, snarling into knots tremulous fears and appalling opportunity, stark terrors and brutal self-interest? Or is the dread word nothing more than a quaint and oh so convenient encapsulation of all those traits distinctly lacking moral context, a sweeping generalization embracing all things depraved and breath takingly cruel, a word to define that peculiar glint in the eye—the voyeur to one’s own delivery of horror, of pain and anguish and impossible grief?Give the demon crimson scales, slashing talons. Tentacles and dripping poison. Three eyes and six slithering tongues. As it crouches there in the soul, its latest abode in an eternal succession of abodes, may every god kneel in prayer.But really. Evil is nothing but a word, an objectification where no objectification is necessary. Cast aside this notion of some external agency as the source of inconceivable inhumanity—the sad truth is our possession of an innate proclivity towards indifference, towards deliberate denial of mercy, towards disengaging all that is moral within us.But if that is too dire, let’s call it evil. And paint it with fire and venom.There are extremities of behaviour that seem, at the time, perfectly natural, indeed reasonable. They are arrived at suddenly, or so it might seem, but if one looks the progression reveals itself, step by step, and that is a most sad truth.
Steven Erikson, Toll the Hounds