Tình trạng kỳ quặc đặc biệt của bản thân chắc chắn đã vượt qua do hậu quả của sự thất vọng của những kỳ vọng cao độ của bản thân khi nó bước vào thời đại của khoa học và công nghệ. Bị lóa mắt bởi các thông tin áp đảo của khoa học, vẻ đẹp và sự thanh lịch của phương pháp khoa học, chiến thắng của y học hiện đại đối với các bệnh về thể chất và sự biến đổi công nghệ của chính thế giới, bản thân cuối cùng đã thất vọng vì sự thất bại của khoa học và Kỹ thuật trong chính các lĩnh vực của cuộc sống là nguồn chính của sự hài lòng thông thường trong các thời đại trước. thật đáng thất vọng. Bất chấp tất cả các cuộc nói chuyện về việc làm cho công việc sáng tạo và tự hoàn thành hơn, hầu hết mọi người đều ghét công việc của họ và với lý do chính đáng. Hầu hết các công việc trong các xã hội công nghệ hiện đại là không thể chịu đựng được và lặp đi lặp lại. Cuộc sống và cuộc sống gia đình là đáng thất vọng. Ngay cả trong số những người bảo vệ các giá trị gia đình truyền thống, ví dụ, Kitô hữu và người Do Thái, một sự thê lương nhất định phải được suy ra, nếu chỉ từ thời gian xem TV trung bình. Thê lương như TV, nó rõ ràng không buồn tẻ như mẹ nói chuyện với bố hoặc những đứa trẻ nói chuyện với. Trường học là đáng thất vọng. Nếu khoa học là thú vị và nghệ thuật là phấn khởi, các trường học và trường đại học đã đạt được kỳ tích không đáng kể của việc khiến cả hai buồn tẻ. Như mọi nhà khoa học và nhà thơ đều biết, người ta phát hiện ra cả hai ơn gọi bất chấp, không phải vì trường học. Phải mất nhiều năm để phục hồi từ sự sững sờ khi được dạy Shakespeare trong cây cầu của English Lit và Wheatstone trong vật lý. Chính trị là đáng thất vọng. Hầu hết những người trẻ tuổi quay lưng lại với chính trị, không phải vì sự thiếu phấn khích của chính trị khi nó được thực hiện, mà vì sự nông cạn, tĩnh mạch và tạo hình ảnh vì những điều này được nhận thức thông qua các phương tiện truyền thông-một trong những thành tựu lớn nhất của công nghệ . Các nhà thờ là đáng thất vọng, ngay cả đối với hầu hết các tín đồ. Nếu Chúa Kitô mang đến cho chúng ta cuộc sống mới, thì tất cả những gì đáng chú ý hơn là nhà thờ, người mang tin tốt lành này, nên là một trong những tổ chức bị phân tán nhất trong thời đại. Các lựa chọn thay thế cho các nhà thờ thể chế thậm chí còn gây thất vọng hơn, từ các nhà truyền giáo truyền hình với các kiểu tóc khô của họ đến các giáo phái California do các bậc thầy thịnh vượng bị bỏ qua ở Ấn Độ nhưng được chấp nhận trong cuộc sống La Jolla. Cuộc sống xã hội là đáng thất vọng. Sự điên cuồng của những nỗ lực tái lập cộng đồng và lễ hội, bằng cách tiệc tùng, bởi các nhóm, bởi câu lạc bộ, bởi du lịch Mardi Gras, là bằng chứng tốt nhất về sự mất mát của cộng đồng thực sự và lễ hội và sự cô đơn của bản thân, bị mắc kẹt như một Ý thức không thể kể xiết trong một thế giới mà từ đó nó tự nhận mình là bằng cách nào đó bị ghẻ lạnh, bị mắc kẹt ngay cả trong cơ thể của chính nó, mà nó không thấy kết nối rõ ràng. Nhưng vẫn là một lợi ích không thể nghi ngờ của khoa học: cuộc sống lâu dài và lành mạnh hơn có thể được thực hiện bởi y học hiện đại, những giờ làm việc ngắn hơn có thể được thực hiện bởi công nghệ . Phân kỳ và sức khỏe thể chất tốt dường như là lợi ích duy nhất của cuộc cách mạng công nghệ.
The peculiar predicament of the present-day self surely came to pass as a consequence of the disappointment of the high expectations of the self as it entered the age of science and technology. Dazzled by the overwhelming credentials of science, the beauty and elegance of the scientific method, the triumph of modern medicine over physical ailments, and the technological transformation of the very world itself, the self finds itself in the end disappointed by the failure of science and technique in those very sectors of life which had been its main source of ordinary satisfaction in past ages.As John Cheever said, the main emotion of the adult Northeastern American who has had all the advantages of wealth, education, and culture is disappointment.Work is disappointing. In spite of all the talk about making work more creative and self-fulfilling, most people hate their jobs, and with good reason. Most work in modern technological societies is intolerably dull and repetitive.Marriage and family life are disappointing. Even among defenders of traditional family values, e.g., Christians and Jews, a certain dreariness must be inferred, if only from the average time of TV viewing. Dreary as TV is, it is evidently not as dreary as Mom talking to Dad or the kids talking to either.School is disappointing. If science is exciting and art is exhilarating, the schools and universities have achieved the not inconsiderable feat of rendering both dull. As every scientist and poet knows, one discovers both vocations in spite of, not because of, school. It takes years to recover from the stupor of being taught Shakespeare in English Lit and Wheatstone’s bridge in Physics.Politics is disappointing. Most young people turn their backs on politics, not because of the lack of excitement of politics as it is practiced, but because of the shallowness, venality, and image-making as these are perceived through the media–one of the technology’s greatest achievements.The churches are disappointing, even for most believers. If Christ brings us new life, it is all the more remarkable that the church, the bearer of this good news, should be among the most dispirited institutions of the age. The alternatives to the institutional churches are even more grossly disappointing, from TV evangelists with their blown-dry hairdos to California cults led by prosperous gurus ignored in India but embraced in La Jolla.Social life is disappointing. The very franticness of attempts to reestablish community and festival, by partying, by groups, by club, by touristy Mardi Gras, is the best evidence of the loss of true community and festival and of the loneliness of self, stranded as it is as an unspeakable consciousness in a world from which it perceives itself as somehow estranged, stranded even within its own body, with which it sees no clear connection. But there remains the one unquestioned benefit of science: the longer and healthier life made possible by modern medicine, the shorter work-hours made possible by technology, hence what is perceived as the one certain reward of dreary life of home and the marketplace: recreation.Recreation and good physical health appear to be the only ambivalent benefits of the technological revolution.
Walker Percy, Lost in the Cosmos: The Last Self-Help Book