Tổ tiên của chúng ta sống theo nhóm không quá vài trăm người, và những người ở phía bên kia của một dòng sông hoặc dãy núi cũng có thể đang sống trong một thế giới riêng biệt. Chúng tôi đã phát triển các nguyên tắc đạo đức để giúp chúng tôi đối phó với các vấn đề trong cộng đồng của chúng tôi, không phải để giúp đỡ những người bên ngoài nó. Những tác hại mà nó được coi là sai để gây ra thường rõ ràng và được xác định rõ. Chúng tôi đã phát triển sự ức chế chống lại, và các phản ứng cảm xúc đối với các hành động như vậy, và những phản ứng theo bản năng hoặc cảm xúc này vẫn là cơ sở cho phần lớn suy nghĩ đạo đức của chúng tôi.
Our ancestors lived in groups of no more than a few hundred people, and those on the other side of a river or mountain range might as well have been living in a separate world. We developed ethical principles to help us to deal with problems within our community, not to help those outside it. The harms that it was considered wrong to cause were generally clear and well defined. We developed inhibitions against, and emotional responses to, such actions, and these instinctive or emotional reactions still form the basis for much of our moral thinking.
Peter Singer, Practical Ethics